Колорадский жук

Колорадский жук относится к семейству Листоеды. Листоеды - это жуки небольшого размера (большинство их не превышает 1 см в длину), с разнообразной формой тела и окраской. Усики у них короче, чем у усачей, и листоеды никогда не закидывают их на спину, зато могут прятать под брюшко. Листоеды - одни из самых обычных наших жуков. Потревоженные, они поджимают ножки и падают на землю, а некоторые из них для защиты от врагов выделяют едкую гемолимфу.
 Среди представителей этого обширного семейства немало вредителей сельскохозяйственных растений. Самый известный из них - колорадский жук, широко распространившийся по миру из Северной Америки вслед за посадками картофеля. Взрослые колорадские жуки и их личинки так объедают листья картофельных кустов, что повреждённые растения не образуют клубней, и, в конечном счёте, это может привести к полной потере урожая. 
 Этапы победного шествия колорадского жука по планете хорошо прослежены. Его родина - западные районы Северной Америки, где он изначально питался дикими видами семейства паслёновых, к которым относится и картофель. Он был когда-то безвредным жучком. В 1856 г. ничем не примечательный жучок «распробовал» домашние сорта картофеля, опустошив поля фермеров в штате Колорадо (отсюда и его название). Скоро он широко распространился по всей территории США.
 Во время Первой мировой войны он был завезён во Францию, а во времена Второй мировой войны вместе с фашистскими полчищами продвинулся на оккупированные территории Восточной Европы. Естественные враги колорадского жука в Европе отсутствуют, и это позволило ему беспрепятственно размножиться, став врагом №1 картофелеводов. Так началась настоящая война между колорадским жуком и человеком за власть над картофельными полями.
 Колорадский жук очень плодовит, самки в среднем откладывают на листьях картофеля 400—800 яиц, небольшими кучками по 30—40 штук. Через 5 — 17 суток из яйца выходит мясистая личинка. Ее жизнь длится 16—25 суток. После первой линьки она становится красной, а взрослая (длиной 15 — 16 мм) — оранжево-желтой. Голова, ноги и два ряда бородавок на боках туловища черные.
 Борются с опасным переселенцем всеми возможными способами: собирают вручную, опрыскивают поля химикатами, устанавливают карантин на границах сильно заражённых им районов, а селекционеры с помощью генной инженерии создают сорта картофеля с листьями, ядовитыми для колорадского жука.
 И надо сказать, человеке этой войне долго проигрывал. Сколько он ни травил, ни вылавливал вредителя - жук оказывался упорнее. Тогда учёные пошли другим путём: стали искать природного врага листоеда. Им оказалась серая жаба, лишь она в состоянии невкусного и даже ядовитого жука съесть без вреда для себя. Но до сих пор ничего надёжнее, чем просто собирать жуков руками, не придумано.