Махаон

От других насекомых бабочек отличают прежде всего четыре больших крыла с ярким, запоминающимся рисунком. Окраска и рисунок крыльев — важнейший признак вида бабочек, которых насчитывается около 140 тыс. видов. Передняя пара лапок у бабочек укорочена и покрыта густыми волосками — для бабочек это орган вкуса. Свернутый в спираль хоботок сосущего рта — это удлиненные нижние челюсти. 
Махаон относится к семейству крупных дневных бабочек Парусники, или кавалеры, насчитывающее около 700 видов. Они вызывают восхищение яркой окраской и необычной формой второй пары крыльев, по краю которых у многих видов имеются причудливые вырезы или длинные косички. В сложенном состоянии их большие крылья действительно напоминают паруса.
У гусениц парусников за головой (в первом грудном сегменте) есть вилочкообразная железа, которая в спокойном состоянии втянута, а в случае опасности выдвигается вперёд, отпугивая хищников резким неприятным запахом.
Самые крупные и эффектные представители этого семейства распространены в тропических районах земного шара, но несколько видов, у которых куколки вполне успешно переносят зимние холода, встречаются и в нашей стране. В густо населённых районах численность этих бабочек постоянно сокращается, что связано и с уничтожением их мест обитания, и с тем, что мало кто может удержаться, чтобы не поймать красивую бабочку, если представится такая возможность. Но юным коллекционерам надо помнить, что парусники занесены в Красную книгу России и ловить их нельзя.                       
Махаон - одна из красивейших наших бабочек. В окраске её крыльев, достигающих в размахе 9 см, гармонично сочетаются жёлтый, чёрный и синий цвета, задние крылья украшены красным пятном и небольшими «хвостиками». Распространён махаон по всей России, за исключением самых северных районов, в горах он встречается до высоты 3000 м. Увидеть его можно по опушкам лесов, в разнотравных лугах, садах и парках, но сейчас такие встречи становятся всё реже и запоминаются надолго. 
Самки этих бабочек откладывают яйца на растения семейств зонтичных, рутовых, губоцветных, сложноцветных, листьями которых питаются их гусеницы. 
На самом юге Приморского края, только там, где встречается лекарственное растение кирказон маньчжурский, листьями которого питается гусеница, летает Алкиной, или махаон Маака. Взрослые бабочки пьют нектар цветущего кирказона. 
Махаон Маака назван в честь российского исследователя Дальнего Востока Р. К. Маака. Это самая крупная бабочка России: её переливающиеся сине-зелёным цветом бархатные крылья достигают в размахе 12 - 15 см, и она ничуть не уступает в красоте тропическим видам.