Улитка Ахатины

Родина одних из самых крупных моллюсков — улиток ахатин — Африка. Но ахатины смогли широко расселиться по земле. Раковина ахатины закручена в острый конус, который может быть очень длинным — до 20 см. Зачем же улитке дорастать до таких размеров? Ведь и от врага не спрячешься, да и убежище найти сложно... А в том и состоит хитрость ахатины — она решила не прятаться от врага, а перерасти его.
 Неспешно скользит величественная ахатина по ковру из опавших листьев, оставляя за собой дорожку слизи. Её мощная нога ещё длиннее раковины — почти 30 см. На голове у улитки пара «рожек», она ими время от времени тихонько шевелит. Эти «рожки» — не что иное, как глаза, посаженные на гибкие стебельки, которые при испуге прячутся внутрь тела моллюска.
 За пропитанием ахатине не надо идти далеко: эта улитка неприхотлива и может довольствоваться самым разным кормом. Зелень растений, подгнившие фрукты, даже падаль и та подходит всеядному моллюску. Но в данный момент наша ахатина отправилась вовсе не на поиски пищи — она спешит сделать кладку яиц. Выбрав подходящее место, в тени под мшистой корягой, улитка откладывает кучку прозрачных, будто сделанных из стекла яиц. А закончив, забирается на корягу.
 Но тут из-за коряги появляется крупная ящерица сцинк и атакует улитку. Та моментально прячется в раковину, а ящерица, ухватив ахатину за край ноги, пытается вытащить её наружу. Однако ахатина не собирается сдаваться: она выпускает пенистую слизь, которая густой шапкой накрывает голову ящерицы. В то время как хищница вытирает голову об траву, чтобы счистить пену с глаз, ахатина спешит — насколько вообще может спешить улитка — убраться восвояси.
 Ахатина давно уже встречается не только в Африке, но и на Мадагаскаре, на Маскаренских островах. На гавайском острове Оаху улиток рода ахатинелла насчитывается 42 вида с 75 подвидами! В XIX в. ахатины были привезены одним знатоком улиток в Индию, где они, по-видимому, сбежали от своего хозяина и расплодились. Через несколько лет эти улитки заселили Шри-Ланку, затем покорили Сингапур и острова Ява и Суматра. Во время Второй мировой войны японские военачальники, посчитав ахатину удачным провиантом, завезли её на Марианские острова. Очень скоро она появилась и на других островах Тихого океана. Прошло немного времени, и ахатины поселились в Калифорнии. Как они смогли добраться до материка, до сих пор остаётся загадкой. Но так или иначе, ахатине удалось покорить почти весь мир!