Вошь

Вши — это мелкие насекомые, которые, подобно блохам, живут на поверхности тела млекопитающих и человека. Существует даже две разновидности человеческих вшей, одна из которых живет на голове, а другая — на теле.
 Некоторые вши грызут кожу, другие пьют кровь. Обычно грызущие блохи живут на птицах, в то время как кровопийцы паразитируют на млекопитающих, в том числе на человеке. У обоих разновидностей очень плохое зрение, и в процессе эволюции они лишились крыльев; однако, судя по всему, с нахождением пищи они проблем не испытывают.
 Некоторые виды вшей распространяют инфекционные заболевания определенных домашних животных и птиц, и потому следует принимать меры, дабы предотвратить вспышку эпидемии в стаде или стае.
 Крошечные и плоские, снабженные цепкими клешнями, вши всю свою жизнь проводят на теле «хозяина» (хотя могут также переползать с одного хозяина на другого), питаясь кожей и кровью.
 Вошь так мала, что едва различима человеческим глазом. Клешни позволяют вше крепко вцепиться в кожу, так что ее трудно удалить даже при интенсивном почесывании.  Ноги вшей имеют специальные  приспособления для захватывания волоса, чтобы удерживаться на теле хозяина. На лапке есть мощный серповидный коготок, который может подгибаться и входить в специальное углубление на голени. Вошь вцепляется в кожу, а затем вонзает в нее три острых ротовых выроста, или стилета, причиняя мучительный зуд. Ротовые части вши преобразованы в иглы, заключенные в мягкую трубку. При прокалывании края этой трубки плотно прижимаются к коже, создавая таким образом герметичное соединение. 
 Специальные вещества, содержащиеся в слюне, препятствуют свертыванию крови. Слюна человеческой вши разрушает гемоглобин, поэтому в месте, где она сосет кровь, появляются синеватые пятна.
 Развитие вшей происходит без метаморфоза — из яйца выходит маленькая вошь, которая растет, периодически линяя. Яйца вшей называются гнидами, вошь приклеивает их к волосам или волокнам белья особым клеем. Этот клей самый прочный в природе.
 Гниды выглядят как желтые выпуклости и могут оказаться и в ушной раковине и на границе волосяного покрова. За один раз вошь может отложить от 50 до 100 яиц, из которых вскоре появится потомство. Уже три недели спустя молодые вши будут готовы отложить новые яйца. Температура человеческого тела — самая подходящая для жизни вшей.
 Возможность заразиться вшами является причиной, по которой не следует пользоваться расческой и головным убором другого человека; кроме этого, необходимо регулярно мыть волосы.
 Неприятно думать, что десятки этих маленьких паразитов могут ползать по вашей голове; но в заражении вшами может и не быть вашей вины. Очень подвержены этому дети, которые, читая во время урока в школе одну книгу, могут соприкасаться головами. Один тип вшей обитает только на лобковой области взрослого человека; заражение происходит при отсутствии регулярных гигиенических процедур.
 Врач или дерматолог может дать совет, каким средством нужно воспользоваться для избавления от этих паразитов. 
 Вши могут жить также в грязной одежде. Они станут большой проблемой в случае скопления большого количества людей при отсутствии средств гигиены — например, во время какого-нибудь стихийного бедствия или войны. Вши могут распространять такие опасные заболевания,как тиф, признаками которого являются высокая температура, бред и сильная головная боль. Когда-то эпидемия тифа была страшной угрозой для армии из-за тяжелых условий, в которых жили солдаты во время войны. Позднее была изобретена противотифозная вакцина, да и условия солдатской жизни, даже в районах боевых действий, несколько улучшились.
 Особенно странно то, что некоторые вши настолько приспособились к жизни на своих «хозяевах», что уже не могут переселиться на тело существа, волосы которого имеют другую толщину. 
 Длина тела большинства грызущих вшей не превышает 6 мм; туловище у них твердое и плоское, а голова довольно крупная.
У каждой из них по шесть ножек, а на одном конце тела имеется клешня или пара клешней, позволяющих вше крепко прицепиться к телу своего невольного носителя,к волосам или перьям которого вошь приклеивает свои яйца. Однако человеческое тело мало подходит грызущим вшам в качестве местожительства. Ну что ж, тем лучше от этого кровососущим вшам!
 В целом существует более 2500 видов этих паразитов; до сих пор ученые не нашли способа окончательно избавиться от них. Единственное, что можно сделать для защиты себя от вшей, — это поддерживать свое тело и одежду в чистоте.