Львы

  ЛЕВ — ЭТО КРУПНОЕ ХИЩНОЕ МЛЕКОПИТАЮЩЕЕ, КОТОРОЕ ОТНОСИТСЯ К СЕМЕЙСТВУ КОШАЧЬИХ. Лев живёт в покрытых деревьями саваннах и на больших равнинах Африки,на юге Сахары и в Индии (в Гирских лесах).Когда-то львы жили в южной части Европы. Они вымерли в Греции и Италии примерно 2000 лет назад. Животный мир африканской саванны уникален: ни в одной экосистеме нет такого разнообразия крупных животных, как травоядных, так и хищников. Среди хищников первое место принадлежит льву.Льва называют "царем зверей". Для того чтобы понять, почему древние и современные народы так называют льва, достаточно взглянуть на это животное: когда лев стоит или лежит, он всегда сохраняет величественную и могучую осанку. Общее впечатление от этого животного таково,что ему всегда отдают первое мест среди всех крупных кошек. Он обладает величественной внешностью благодаря пышной темно-коричневой гриве.
 Лев — одна из самых больших кошек. Самцы достигают в длину 2,8 м (из которых 90 см приходится на хвост) и весят 180-230 кг. Львицы немного мельче: длина тела у них достигает 2,5 м,весят они 140 кг. Самки не имеют гривы, поэтому их легко отличить от самцов. Львы — очень сильные животные, способные мощным ударом своей лапы сбить с ног зебру весом в 300 кг. Они хорошие прыгуны, берущие высоту до 3 м.и могут развивать скорость до 65 км/ч, но только на расстоянии 100-200 м.
Лев - единственный представитель семейства кошачьих, который живёт и охотится в стае,которая называется прайд. Каждый из них состоит из вожака, 2-3 самцов, нескольких самок и их детенышей. Количество особей в прайде колеблется от 4 до 40.Стаю возглавляет старая самка. Обязанности в прайде четко распределены между его членами. Самцы охраняют территорию и поддерживают дисциплину, ревностно защищая свой «престол» от соперников. Легкие и подвижные львицы охотятся, снабжая прайд пищей. Охота происходит обычно ночью, реже днем.Чтобы поймать добычу,они устраивают засады. Одна самка подкрадывайся к жертве, несколько других прячутся в зарослях противоположной стороны. Жертва, заметив опасость, бежит прямо в лапы к затаившимся львицам. При охоте на крупную добычу несколько львиц выбирают жертву, окружают, постепенно смыкая круг и изолируя ее от стада. Одна или несколько львиц нападают на животное, сбивая его с ног сильными ударами лап, и перегрызают глотку мощными клыками.Добыча делится между всеми членами прайда. Сначала к еде подпускают самцов, затем самок и в последнюю очередь молодых особей.Львы охраняют свою территорию и изгоняют с неё посторонних самцов. Иногда встречаются и стаи молодых самцов.Доминантным самцом среди львов считается тот, который защищает прайд от возможных хищников и охраняет его охотничьи угодья. Он остается в прайде только до тех пор, пока его не сменит победивший соперник.
 Для того чтобы защитить свою территорию, которая простирается на 8-20 км, самец издаёт громкий рев, разносящийся на расстояние более 10 км.Все животные приходят в ужас, когда заслышат рев льва, который не поддается описанию. Арабы называют его «раад», что в переводе означает «гром гремит». Создается такое ощущение, что этот мощный звук исходит из самой глубины груди льва и хочет ее разорвать. По рычанию льва практически невозможно определить место, где животное находится, так как лев рычит, склоняясь к самой земле, поэтому отраженный от земли звук разносится в разные стороны и действительно подобен грому. Лев начинает свой рев обычно с трех или четырех протяжных звуков, которые почти похожи на стон. Потом звуки все быстрее и быстрее начинают следовать друг за другом, затем опять замедляются, слабеют и заканчиваются рычанием. Этот величественный и действительно устрашающий рев служит отличительнои чертой льва. Во время охоты лев рычит, конечно, не для того, чтобы предостеречь жертву. Наоборот, рев животного должен встревожить всю территорию его охоты, чтобы побудить испуганных животных к бегству. Это бывает чаще всего тогда, когда несколько львов охотятся вместе. В этом случае испуганная жертва, убегая от одного льва, становится добычей другого.Кроме рева, львы еще способны издавать звуки, по своей протяжности напоминающие мяуканье кошки и глухое рычание или ворчание.При испуге львы начинают коротко фыркать, будто бы кашляют.
   Питается лев грызунами, зайцами, антилопами гну, зебрами, антилопами, жирафами. Иногда -падалью.Но на взрослых слонов, носорогов и буйволов они решаются нападать в редких случаях. Несмотря на то что сами львы крупнее львиц, на охоту они выходят редко. В основном они стерегут уже убитую добычу от животных-падальщиков. Иногда львы отнимают добычу у более мелких хищников.Наевшись досыта, львы отдыхают в тени деревьев или на их ветвях. Благодаря острым когтям эти кошки способны вскарабкаться по дереву на высоту 6 м.Более 20 часов в сутки лев спит, отдыхает или переваривает пищу,но отдыхает или спит он чутко, чтобы сохранить своих львиц и потомство.Львы в состоянии съесть за раз 40 кг мяса и потом ждать целую неделю, прежде чем отправиться за новой добычей. Кроме того,они могут долгое время обходиться и вовсе без пищи. Львы способны выжить И в довольно засушливой области за счет жидкости, содержащейся в съедаемых ими животных.О самочувствии самца можно судить по его гриве: у здорового, полного сил животного, грива густая; когда лев слаб или болен, его грива редеет. 
     Живут львы приблизительно 15 лет в природных условиях и 30 лет в неволе.Возраст полового созревания наступает к 2 годам.Спаривание проходит круглый год.Продолжительность беременности приблизительно 110 дней.Львица рождает от 2 до 5 львят.Она может приносить потомство каждые 2 года.Самка часто не подпускает самца к детенышам, опасаясь за их жизнь.Львята проводят первые 3 месяца жизни со своей матерью, в отдалении от группы. Детеныши львов рождаются размером с кошку, пятнистая шерсть служит им надежным камуфляжем.Несколько молодых матерей объединяются вместе и организуют что-то вроде яслей, куда собирают всех маленьких львят. Отдав малышей под присмотр одной львицы, остальные могут спокойно ходить на охоту, зная, что их детеныши не останутся без защиты. Подросших львят берут с собой на охоту, чтобы научить их выслеживать и убивать добычу.В возрасте 2-3 лет у молодых самцов вырастает грива. В это время сильнейший самец изгоняет их из стаи. В пятилетнем возрасте одинокий самец старается создать новую стаю.
 Лев всегда поражал воображение человека своей царственной наружностью; он до сих пор считается символом отваги, силы, смелости и благородства.