Ящерица

По научной классификации ящерицы принадлежат к классу пресмыкающиеся, отряду чешуйчатых (куда также входят змеи) и делятся на двадцать семейств. Ящерицы в наибольшей степени обладают всей суммой свойств, характерных для пресмыкающихся. Цепкие пальцы с коготками на четырех очень подвижных лапах помогают ящерице прекрасно бегать, лазать по кустарникам и деревьям, ловко взбираться вверх по стволу на несколько метров, легко спрыгивать вниз, а в минуты опасности моментально исчезать в норах грызунов и под камнями.
 Температура тела ящериц зависит от температуры окружающей среды, и если она ниже, то жизнь в них парализуется. По этой причине можно видеть, как в утренние часы пресмыкающиеся греются на солнце. И поэтому ящерицы активны только днем. Их пища состоит в основном из мелких животных. Кроме этого ящерицы едят также плоды различных растений.
 Застигнутая врасплох ящерица легко отбрасывает конечную часть хвоста, которая продолжает еще несколько минут дергаться, и таким образом сбивает с толку врага, который не успевает проследить за улизнувшей добычей. Они умеют проделывать это самопроизвольно, «по желанию»: спазм мышц буквально «отрезает» кусок хвоста в специально предусмотренном месте.
 Разрыв происходит на хвостовом позвонке благодаря сокращению особых мышц. В этом месте сразу образуется пленка, препятствующая кровотечению, и немедленно начинается восстановление уже не костных позвонков, а хрящевого стержня. Этот стержень одевается новыми мышцами и чешуйчатой кожей. Однако «новый хвост» заметно короче и не так подвижен, как потерянная часть.
 Порой удаётся встретить в лесу ящерицу с двумя хвостами. Увидев такое «чудо природы», невольно вспоминаешь о радиации, плохой экологии и страшных мутантах. Однако ни то, ни другое, ни третье ни при чём. Просто на ящерицу напал какой-то хищник, и она постаралась спастись от преследования, оставив хвост в зубах врага. Но хвост оторвался не полностью, ящерица лишилась только небольшого кусочка. Через пару недель на месте утерянного фрагмента вырос новый хвостик, а при этом сохранился и почти целый старый. Так и бегает загадочная ящерица по лесу с запасным хвостом.
 Ящерицы используют самые разные способы защиты. Одни, как прыткие ящерицы, обзаводятся маскирующей окраской, другие, как некоторые гекконы фельзумы, носят на спине яркие глазчатые пятна, третьи устрашающе увеличиваются. Последнюю стратегию любят едва ли не все виды ящериц - стоит рептилии заметить опасность, как она раздувается и приподнимается на ногах, зрительно становясь намного крупнее.
 Ящерицы встречаются в умеренных и теплых климатических зонах Старого Света. В Европе, Азии и Африке живут около 150 видов. Семейство настоящих ящериц получило название вовсе не из-за того, что есть ящерицы и ненастоящие, просто внешний вид их стал «классикой» облика ящерицы. Наиболее распространенный в Европе вид — прыткая.
 Ящерица прыткая (Lacerta agilis). Общая длина 20-28 см. Молодые особи сверху буровато-серого или коричневого цвета с тремя продольными узкими светлыми полосками, окантованными черным. На боках в один ряд расположены мелкие белые отметины. С возрастом светлые туловищные полоски расплываются, а вдоль хребта проступают темно-бурые или черные пятна. Самцы становятся салатовыми, оливковыми или зелеными, а самки коричневыми, бурыми и реже зелеными. Брюхо обычно белое или зеленовато-белое у самок и зеленоватое у самцов, как правило, с довольно крупными темными пятнышками. 
 Местообитание - от Южной Англии и Франции до озера Байкал; в южном направлении до линии Пиренеев, северная граница Альп, северная часть Балканского полуострова и район Кавказа до Центральной Азии.
 Ящерицы прыткие населяют открытые, хорошо освещаемые солнцем места. В качестве убежищ избирают норы животных, но часто выкапывают их сами. В период спаривания (в конце мая-начале июня) между самцами часто происходят ожесточенные схватки. Самка откладывает от 6 до 16 яиц, закапывая их в неглубокую ямку или оставляя в глубине норы. После 7-10 недель вылупляются ящерицы длиной 5-6 см.
 Прыткие ящерицы хорошо приживаются в неволе. Для содержания в домашнем террариуме ящериц нужно отлавливать ранней весной - именно в этот период они лучше всего переносят адаптацию на новом месте.
 В террариуме должны быть вода и лампочка накаливания, под которой ваши подопечные будут греться, отдыхая и переваривая пищу, а также какое-нибудь убежище (например, грот) - ящерицы порой нуждаются в уединении.
 Очень быстро они привыкают брать пищу с пинцета и переходят с живых насекомых на кусочки курицы и мясной фарш. Не стоит помещать в один террариум двух самцов - немедленно начнётся ссора, которая может привести к серьёзным травмам.
 Если вы будете хорошо ухаживать за своими питомцами, то, очень возможно, они порадуют вас потомством — кладкой из нескольких миниатюрных яичек, по форме похожих на куриные.  
 Средняя ящерица, возможно, получила такое название не случайно. Во всем — от размеров и образа жизни до внутреннего строения — она является типичной ящерицей. Эта рептилия населяет опушки широколиственных лесов, кустарниковые заросли и редколесья, встречается в садах и на виноградниках. На Кавказе она поднимается в горы до высоты 2500 м над уровнем моря, обитает на востоке Малой Азии и восточном побережье Средиземного моря. Средняя ящерица — активный хищник. Она охотится на насекомых, пауков и моллюсков, используя для контакта с добычей раздвоенный язык.
 Эта рептилия зачастую роет собственные норы длиной до метра и более. Взрослый самец охраняет территорию вокруг своего убежища и допускает на нее только самок. Весной, после первой линьки, животные держатся парами, и после спаривания самка откладывает в специально вырытую неглубокую ямку в хорошо освещенном месте 9 — 18 довольно крупных яиц (в первой половине лета возможна еще одна кладка). Всего за сезон может быть отложено до 30 яиц. Обычно самка охраняет и защищает отложенные яйца. Молодые ящерицы вылупляются с конца июля до начала сентября. На зиму эти рептилии впадают в оцепенение в глубинной части своих обычных убежищ.

Самец агамы колонистов, греющийся на солнце

Ящерица живородящая (Lacerta vivipara) — самый обычный обитатель лесов средней полосы и представитель семейства настоящих ящериц. Общая длина тела с хвостом 10-15 см; длина тела до 6,5 см. Самки превосходят по величине самцов. Молодые ящерицы темно-коричневого или почти черного цвета, часто без рисунка. По мере роста окраска светлеет, появляется рисунок, состоящий из темной узкой полоски вдоль хребта, двух светлых по бокам спины и темных на боках туловища; брюшко у самца желтое или оранжевое с темными пятнами, у самки беловатое. Распространена по всей Центральной Европе.
 Живородящая ящерица придерживается влажных мест. Приземистые коротконогие животные передвигаются довольно медленно, но они могут хорошо плавать и нырять и в случае опасности нередко спасаются в воде, где, пробежав некоторое расстояние по дну, зарываются в ил. Она способна легко плавать, прижимая лапы к телу и действуя исключительно хвостом, нырять, подолгу оставаясь на глубине.
 Питаются червями, многоножками, пауками, насекомыми и личинками насекомых, морскими водорослями. Вообще среди ящериц очень немногие используют, как основную, растительную пищу.
 Весной живородящая ящерица появляется из зимних убежищ когда в лесу местами лежит снег, а температура может не превышать +4 °С. Спаривание происходит вскоре после пробуждения после зимнего покоя — в апреле-мае. Не откладывает яиц, эмбриональное развитие протекает в теле матери. После беременности, длящейся около 3 месяцев, рождаются до 8-12 молодых ящериц. В момент появления на свет  новорожденные прорывают прозрачные яйцевые оболочки и тут же от них освобождаются. Поэтому эта ящерица и получила название живородящей.
 Самая северная, распространенная даже за Полярным кругом живородящая ящерица более чем в два раза мельче средней. Обитатель лесной зоны Евразии, она любит селиться на опушках, вырубках, гарях и на верховых болотах, а в южной тундре предпочитает наиболее сухие кочки. Эта ящерица не боится соседства с человеком и часто гнется на бревнах и деревянных ступеньках домов.  
  Записки натуралиста     
 На опушке леса, поросшей зелёным ковром трав, лежат поваленные ветром стволы деревьев. В жару они так сильно нагреваются на солнце, что кажется, палящий зной исходит от самой древесины. Многие обитатели леса поселяются на этом древесном островке в травяном море. В их числе крупные певчие кузнечики, небольшие жуки-мертвоеды и даже грызун землеройка. Этот зверёк регулярно наведывается сюда, чтобы поохотиться на старожилов островка— маленьких живородящих ящериц.
 Пронырливая землеройка, одетая в блестящую чёрную шубку, несколько раз завязывала ожесточённые потасовки с ящерицами, но те умудрялись убежать и спрятаться в узких трещинах древесины. Однажды землеройке повезло: она ухватила ящерицу возле самой земли. Держа жертву за хвост, землеройка попыталась затащить её к себе норку. Но ящерица... ловко отбросила хвост, который начал судорожно извиваться, и поспешно скрылась. Эта беглянка не больна, с ней всё в порядке. Просто все ящерицы обладают способностью к автотомии — потере хвоста. В ней едва ли не единственная их защитная хитрость. В отличие от большинства рептилий, предпочитающих жить в одиночку, живородящие ящерицы — существа компанейские и поселяются большими сообществами.
 Изящная шести сантиметровая живородящая ящерица, окрашенная в мягкий кофейный цвет, ловко взобралась на дерево и подбежала к солнечному пятну. Описав небольшой полукруг, она удобно устроилась на облюбованном пятачке и повернулась спиной к солнечным лучам. Для того чтобы нагревалась почти вся поверхность тела, ящерица раздвинула рёбра, как бы расплющившись. Вот из травы вынырнула другая ящерица и замерла рядом с первой, потом ещё одна и ещё...
 Крупная стрекоза, устав от полуденного солнца, села отдохнуть на небольшой выступ ствола. Её заметила одна из ящериц. Быстро семеня на своих крошечных ножках, она помчалась к стрекозе через весь ствол дерева. Стрекоза, распознав опасность, легко взлетела, но ящерица сумела подпрыгнуть — на целых 10 см! — и схватить её за крыло. Колыхнувшись в воздухе, стрекоза попыталась улететь, однако повисший на заднем крыле отважный охотник не отпускал. Через несколько мгновений ящерица с зажатым в челюстях трофеем — оторванным куском прозрачного крыла— упала обратно на ствол дерева, а стрекоза отлетела подальше. Через минуту удачливая рептилия, облизываясь, продолжила греться на солнышке.
 Внезапный тихий шорох в траве привёл сонное царство ящериц в смятение. На стволе появился виновник переполоха — крупная, длиной около 15 см, прыткая ящерица. Замерев на мгновение, она огляделась, и её карие глаза буквально впились в одну из испуганных живородок. Быстрый рывок мускулистых ног — и маленькая ящерка уже в мощных челюстях. Ещё мгновение — и хищница с шуршанием исчезла в траве. 
 
 Самая красивая в семействе настоящих ящериц — зелёная ящерица (Lacerta viridis). Это крупная ящерица длиной 39 см, 1/3 составляют голова и туловище, 2/3 — длинный и ломкий хвост. Окраска молодых ящериц и самок серовато-бурая или коричневая, обычно с двумя светлыми полосками по бокам хребта. С возрастом животные зеленеют, самцы приобретают сверху красивую ярко-зеленую окраску с черными и желтыми крапинками. В период спаривания горло и шея у них становятся голубыми или ярко-синими, а живот ярко-желтым. Взрослые самки отличаются наличием на верхней стороне тела двух светлых продольных полос, белым брюхом и горлом. Окраска нижней части от желтоватой до белой.
 Широко распространена в Западной, Центральной и Южной Европе, но там где теплее, в северной части Малой Азии, в Крыму, на Кавказе, в Северной Африке. Ящерицы зеленые живут на склонах холмов, поросших травой и густым кустарником, и в редкостойных сосновых лесах. Убежищами им служат глубокие норы, достигающие иногда более метра в длину, обычно на склонах, у камней, кустарников или у деревьев. Они питаются насекомыми, предпочитая жуков, червями и улитками, но иногда добывают и более мелких ящериц или молодых змей, изредка разнообразят свое меню плодами, например ягодами калины. В период размножения между самцами дело доходит до ожесточенных схваток с соперниками.
 
 На юге России обитает странная ящерица — желтопузик (Pseudopus apodus). Самая главная особенность этой ящерицы — полное отсутствие конечностей! Вы скажете: это и не ящерица вовсе, а змея. Нет, желтопузик просто... безногая ящерица.
 Эволюция медленно, но неуклонно лишала некоторых ящериц ног. Учёные обнаружили ящериц с едва заметными рудиментами конечностей — по всей видимости, когда-то и у предков желтопузиков были подобные, но со временем полностью исчезли. Но чем же природе не угодили лапки ящериц? Дело в том, что самый экономичный по затратам энергии способ передвижения — это ползание. Чтобы экономить энергию, некоторые ящерицы перестали бегать и решили ползти. 
 Желтопузик так же обитает на юге Европы и в Центральной Азии. Рекордная длина этой ящерицы — почти 1,5 м, причем две трети длины приходится на хвост. У этой ящерицы сохраняются едва заметные остатки задних конечностей, не играющие никакой роли в ее жизни. Негибкое тело покрыто крупной чешуёй. Желтопузика часто принимают за змею, но у него имеется целый ряд признаков, не свойственных змеям. Как и у всех ящериц (за исключением гекконов), у желтопузика есть подвижное веко, прикрывающее глаз, и наружное ушное отверстие, которых нет у змей. Взяв желтопузика в руки, вы ощутите, насколько жёсткое на ощупь его тело, - оно полностью лишено гибкости змеи. Хвост желтопузика длиннее тела, а у змей он, напротив, очень короткий.
 Желтопузик— существо миролюбивое и неторопливое. Погревшись на солнце, он отправляется на охоту. Ему нужны мелкие улитки, слизни, кузнечики — те, за кем не нужно гоняться. Медлительность движений желтопузик теряет только тогда, когда сильно напуган, — в этом случае он может развить большую скорость, змеевидно извиваясь по земле. Если вы поймаете эту ящерицу руками, то она и не подумает вас кусать, лишь постарается «выкрутиться» из ваших рук. 
 Размножаются желтопузики яйцами, которые откладывают в землю на сухих косогорах и полянах. Спокойный, миролюбивый характер и крупные размеры желтопузиков сделали их очень популярными у террариумистов.
 
 Другую безногую ящерицу — веретеницу — можно встретить и в средней полосе России, правда, случается это всё реже и реже. 

Веретеница не змея, а безногая ящерица

Веретеницу часто принимают за змею, так как она выглядит похоже и двигается, змеевидно извиваясь всем телом. Как и у змеи, у нее длинное тело с головой, почти слившейся с телом. У нее маленькие ноги, а сама она покрыта гладкой, блестящей чешуей. 
 Окрашена она в скромные коричневые тона, только самцы в брачный период щеголяют синими пятнами на спине. Веретеница — ящерица некрупная, чуть больше 30 см, из них две трети приходятся на длинный хвост, который легко сбрасывается. Поселяется веретеница в лесной подстилке, где охотится на многоножек, слизней и земляных червей. В середине лета самка рожает 12—15 маленьких сформировавшихся детёнышей длиной 7—10 см, которые быстро начинают жить самостоятельно. 
 Чаще всего веретеницу можно наблюдать на опушке леса или на поляне в вечерних сумерках или в дождь. Разумеется, в теплое время года, когда они ползают по поверхности земли. В октябре веретеницы прячутся в глубокие подземные укрытия. Там они пережидают холодные месяцы. В особенно удобных норах могут собираться множество веретениц. Биологи находили до 100 особей. Веретеницы живут достаточно долго: в неволе некоторые достигали возраста 30 лет.
 Ломкая веретеница (Anguis fragilis) живет в Европе, Северо-Западной Африке. Длина тела 38 см, окраска ярко-коричневая. Не любит сильной жары, часто закапывается, может зимовать.
 К числу геррозавров относится пара десятков видов живущих в Африке и на Мадагаскаре длинных ящериц с короткими ногами. У некоторых африканских видов передние конечности отсутствуют. Большинство их хорошо переносит неволю.
 Желтогорлый геррозавр (Gerrho-saurus flavigularis) живет в Южной Африке, на Мадагаскаре. Длина тела 46 см, окрас бурый с окрашенным горлом. Южная аллигаторовая ящерица (Gerrhonotus multicarinatus) обитает в США, Мексике. Длина тела 43 см. Ест насекомых, мелких ящериц и т. п., пьет с обрызганных водой листьев.
 Такую неприметную жизнь ведут безногие ящерицы, которых эволюция так и не сделала змеями.
 
 Молох — это небольшая ящерица, тело которой не вырастает больше 20-22 см в длину. Это животное на первый взгляд может показаться необычайно страшным и ужасающим. У молоха маленькая головка, толстое туловище и короткий хвост. От кончика хвоста и до головы тело этой ящерицы покрыто жуткими колючками, которые держатся на щитках, покрывающих все туловище животного. Самые огромные колючки, сильно похожие на рога, располагаются на голове. Шипы растут и над глазами. Но на самом деле это существо миролюбивое и совершенно безобидное.
 Молох распространен в Австралии и является обитателем пустынь. Он живет там, где есть большое количество песка. Молох способен изменять окраску своего тела и оставаться незаметным, приспосабливаясь к тем или иным условиям существования.
 В пищу молох употребляет муравьев, которых подстерегает у входа в муравеиник, быстро хватает языком и жует острыми зубками. Только за 1 минуту ящерица способно поймать и съесть до 30 штук этих насекомых. А вот для того чтобы насытиться, молоху необходимо изловить около 1,5 тыс. муравьев.
 Обитая в знойной пустыне, молох может около 5 месяцев обходиться без воды. Это объясняется особенностью системы мелких складок кожи ящерица, в которые, как в губку, впитывается вода — дождевые капли или капли росы. За счет особых движений мышц эта ящерица потом выжимает собранную воду со складок к углам рта, обеспечивая себе дополнительный источник влаги.
 Весной самка приносит потомство. Она откладывает 6—8 яиц, из которых появляются на свет детеныши, покрытые маленькими колючками.
 
 Ядозуб, или желатье (Heloderma suspectum) — единственная ядовитая ящерица. Ее яд смертелен даже для человека, он может вызвать сильные боли, тошноту, рвоту и отеки. Тело ядозуба составляет 60 см в длину, весом до 2,5 кг и имеет бурую окраску с маленькими желтыми или ярко-оранжевыми пятнышками. Окраска ядозуба предупреждает противника, что это существо опасно. Поэтому, увидев хищника, медлительный ядозуб даже не пытается сдвинуться с места, зная, что ему ничего не грозит.
 У него большая голова с маленькими глазками и широким раздвоенным языком. На коже под чешуей у них имеются крошечные косточки, поэтому вся верхняя часть туловища покрыта мелкими наростами. Хвост короткий, толстый и очень полезный: именно в хвосте ядозуб складирует резервные запасы жира, необходимые для выживания во время спячки или нехватки добычи.
 Обитают эти пресмыкающиеся главным образом в песчаных пустынях и полупустынях на юго-западе Северной Америки. Они сами вырывают для себя норы. Ядозуб не переносит высокой температуры воздуха. Днем животное спокойно отдыхает под корнями деревьев или у себя в норе, а ночью выходит на поиски пищи. Поедает ядозуб насекомых, червей, лягушек, мелких грызунов, яйца и птенцов. В сильную жару он впадает в спячку.
 Самки ядозубов откладывают яйца во влажный песок, в котором они вызревают в течение месяца.
 Обороняясь, ядозуб начинает издавать шипящие звуки и пускать изо рта белую пену. Железы с ядом находятся на нижней челюсти в ротовой полости. Этой ящерице приходится кусать жертву несколько раз, чтобы ее убить. Яд не вводится в кожу мгновенно под сильным давлением, а медленно стекает по мелким канальцам на зубах. Поэтому, кусая, они долго не отпускают свою жертву. Смертельный яд может поражать человека, лошадь, быка или оленя.
 Ядозубы впадают в спячку с конца ноября по февраль. В этот период как нельзя кстати приходятся ценные запасы жира, заблаговременно отложенные в организме, когда эти рептилии за один присест могли съесть количество пищи, равное по объему 50% их телесной массы.
 Не так давно ученые обнаружили, что ядозубы вырабатывают фермент, который, как предполагается, может помочь людям, больным диабетом.
 
 Плащеносная ящерица (Chlamidosaurus kingii) относится к семейству Агамовые.

 

Плащеносная ящерица

Обитают в пустынных равнинах на севере Австралии и на юге Новой Гвинеи. Длина тела от 60 до 70 см, вес 500 г. О крас у этих ящериц очень яркий, особенно у самцов. Тело сверху розоватого или темно-серого цвета с темными поперечными полосами на спине и хвосте. Вокруг шеи расположен широкий, зазубренный по краям воротник, или плащ, прерывающийся лишь на затылке и глубоко расчлененный в области горла. Воротник достигает 30 см в диаметре. У самцов воротник спереди ярко расцвечен многочисленными розовыми, черными, оранжевыми, коричневыми, голубыми и белыми пятнами, а грудь и горло угольно-черные. Обычно плащеносные ящерицы носят «плащ» в сложенном виде на плечах.
 Складка, испещренная кровеносными сосудами, служит этим ящерицам для рассеивания тепла, совсем как радиатор в квартире.
 В искусстве создавать ложные размеры бесспорные рекордсмены австралийские плащеносные ящерицы. Эта подвижная рептилия всё свободное время проводит в погоне за мелкой живностью - насекомыми, скорпионами, другими мелкими ящерицами. Стоит хищнику напасть на неё саму, как она разворачивается всем телом, привстаёт на задних ногах и раскрывает зубастый рот. Такая поза не очень-то действует на нервы охотнику, и когда он явно собирается сделать бросок, плащеносная ящерица с тихим шуршанием разворачивает созданный кожной складкой «воротник», который увеличивает её голову в несколько раз. Не стоит и говорить, что потрясённый таким внезапным изменением габаритов жертвы хищник отступает. Спасаясь, ящерица поднимается на задние лапы, быстро пробегает короткое расстояние и ныряет в заросли.
 Несмотря на устрашающий внешний вид, плащеносные ящерицы совершенно беззащитны. Они почти все время проводят на кустах и небольших деревьях и передвигаются, совершая поразительной длины прыжки с одной ветки на другую. Питаются мелкими млекопитающими, насекомыми, ящерицами и змеями. В отличие от других ящериц хвост эти ящерицы не теряют.
 Самка откладывает в землю от 5 до 14 яиц, из которых приблизительно через 2—3 месяца появляются молодые ящерицы.
 
 Парусохвостая ящерица живет на Яве и близлежащих островах. Местом ее обитания являются густые леса, покрывающие эти острова, где царит жаркий влажный климат. Она питается плодами и насекомыми, которых отыскивает на верхних ветвях деревьев. Общая длина тела ящерицы может быть свыше метра, но большую часть этой длины составляет хвост.
 
 Древесные ящерицы двигаются в кронах деревьев по-разному. Например, живущий в Юго-Восточной Азии летучий дракон способен передвигаться по воздуху. Это удается ему благодаря широким кожным складкам по бокам тела, поддерживаемым сильно удлиненными ложными ребрами. 

 Сцинки -  этом семейство ящериц, которое включает больше 600 видов, встречающихся по всему миру, но в основном в тропиках. Многие ведут скрытный образ жизни и предпочитают закапываться в рыхлую почву или песок. Большую роль играет тепло. Сцинки живут дольше большинства ящериц и легче приспосабливаются к новым условиям.
 Трехпалый сепс (Chalcides chalcides) обитает на юго-западе Европы, северо-западе Африки. Размер 38 см, окрас серый,зеленый или бурый,зарывается в землю, ест насекомых, слизней.
 Исполинская ящерица (Tiliqua scinoides) обитает в Австралии. Длина тела 51 см. Отличительный признак - темные полосы на теле, синий язык. Это живородящий вид. Ест насекомых, фрукты, сырые яйца и молотое мясо.
 Короткохвостый сцинк (Trachydosaurus rugosus) обитатель Австралии. Длина тела 46 см. Окрас бурый или серый.
 Пятиполосый сцинк (Eumeces fasciatus) обитатель юго-востока США. Длина тела 18 см. Окрас буроватый, молодые экземпляры окрашены ярче.
   Записки натуралиста  
 Австралийская полупустыня в изобилии поросла низкорослым кустарником, который сами австралийцы назвали бушем. В жару буш высыхает, превращаясь в непроходимое переплетение веток. В этих зарослях обитает великое множество живых существ.
 В небольшой норке под камнем поселилась одна из наиболее удивительных ящериц — короткохвостый сцинк. 30-сантиметровое тело, оканчивающееся коротким, будто обрубленным хвостом, венчает массивная голова с мощными челюстями. Зачем медлительному сцинку такие мощные челюсти? Для того, чтобы раскалывать раковины ещё более медлительных, чем он, сухопутных моллюсков! 
 Крупная чешуя, покрывающая тело, и короткие ножки придают этой ящерице сходство с еловой шишкой. Движения сцинка неторопливы — кажется, он вовсе не спешит на охоту. Медленно переставляя ножки, с трудом протискиваясь среди зарослей, сцинк иногда касается земли языком, будто пробует её на вкус. Стоит сцинку найти что-то съедобное — мелкое насекомое или подгнивший плод, — как он неспешно принимается за трапезу.
 Вот наш сцинк подкрепился и решил отправиться на поиски самки. Передвижение по равнине даётся с трудом: маленькие лапы позволяют развить лишь «черепашью» скорость. Почему же природа лишила сцинка сильных конечностей, какие есть, например, у прытких ящериц?     Маленькие конечности — одно из приспособлений ящериц к жизни в плотных зарослях кустарника. Ведь среди переплетения веток, корней и камней гораздо лучше проползать, чем пробегать, и длинные ломкие пальцы тут лишь помеха. А короткий хвост этих ящериц потерял свою защитную функцию (сцинки хвост не отбрасывают) и превратился в склад питательных веществ — сцинки могут есть и пить всего два раза в неделю. Такая выносливость обитателю голой пустыни необходима.
 Характер у короткохвостов (так ещё называют сцинков) удивительно постоянный: выбрав подругу, сцинк остаётся верен ей на всю жизнь и именно на встречу с ней спешит, преодолевая расстояния. Порой самка или самец гибнут. Чаще всего овдовевший супруг и не пытается обзавестись новой парой и остаётся один.
 Сцинки живут не только в Австралии, они встречаются на всех материках, кроме Антарктиды. Один из самых красивых сцинков — глазчатый хальцид. Его изящное длинное тело окрашено в золотистый цвет и покрыто пёстрым рисунком, похожим на глазки. Чешуя у хальцидов такая тонкая и так плотно прилегает к коже, что ящерица кажется поделкой из агата.
 Хальцид селится в пустынях и сам копает себе убежище. Если его испугать, он в буквальном смысле слова нырнёт в песок, пробивая ход узкой головой и по-змеиному извивающимся телом, а вынырнет в небольшом отдалении. Нередко хальциды отдыхают, зарывшись в тёплый песок и оставив на поверхности одну голову. Стоит какому-то насекомому появиться в поле зрения, как хальцид выныривает из песка и мгновенно его хватает.
 Очень интересны конечности хальцида — они настолько миниатюрны, что для быстрого движения ящерица вовсе пригибает задние ноги к телу, отталкивается передними и помогает себе гибким длинным туловищем и хвостом.
 Сцинки — живородящие, и летом самка рожает от двух до пяти детёнышей. Они стремительно растут, на второй-третий год становятся уже взрослыми. Как только малыши повзрослеют, они начинают жить раздельно, бдительно охраняя свою территорию. Самец не только не пускает в свою «вотчину» другого самца, он агрессивно атакует. Драки хальцидов нередко заканчиваются тяжёлыми травмами — один из самцов теряет хвост или вообще гибнет от ран. Живут сцинки более 10 лет - для ящерицы это возраст внушительный.
 
 Вараны - одни из самых крупных ящериц в мире: длина представителей некоторых видов может достигать более 2 м.

Индонезийские вараны

От других ящериц они отличаются двумя важными признаками. У них длинный, раздваивающийся на конце язык, как у змей. А еще они не могут сбрасывать и обновлять свой хвост, как ящерицы. Вараны живут в Африке, Азии и Австралии. Африканский вид — белогорлый степной варан. В Африке также живет нильский варан. Он немного крупнее степного (длина тела до 1,5 м).
 Селится варан в норах грызунов, где проводит в спячке всю зиму. Весной он выбирается из укрытия. Охотятся вараны в дневные часы, нападая на грызунов, ящериц, змей, черепах. Они поедают яйца и даже птенцов таких птиц, как вороны и сороки. Проворно взбираясь по стволам и веткам деревьев до гнезда, вараны хватают добычу зубами и спускаются вниз. На земле они полностью заглатывают жертву. Пока желудок переваривает пищу, варан сидит неподвижно с раздутой шеей.
 Нередко эти животные сами становятся объектом охоты. Опасными врагами для них являются волки, лисицы, шакалы и крупные хищные птицы. В большинстве случаев вараны спасаются бегством и прячутся у себя в норах. Иногда они обороняются: шипят, показывают разинутую пасть, бьют хвостом.
 В возрасте 3 лет самка способна производить потомство. В углубление в земле она откладывает 20—25 яиц. В конце августа из них вылупляются детеныши. Размеров взрослых особей молодые вараны достигают в возрасте 4 лет.
 Серый варан - огромная, двухметровая ящерица целый день бороздит пустынные просторы в поисках добычи. У варана неторопливая, немного шаркающая походка, и он похож на чуть неуклюжий, неприкаянный, неутомимый кораблик в море песков и безмолвия.  Размер тела 1,5 м, вес 2-4 кг. Чешуя варана окрашена в серо-коричневый цвет. По всему телу, от кончика хвоста до головы, идут темные поперечные полосы. Сейчас серый варан занесён в Красную книгу - не так много этих ящериц осталось в природе.
 Двухметровый бенгальский варан — коричневый с жёлтым крапом и более тёмными поперечными  полосами. Внешность его примечательна: мощное тело заканчивается длинным хвостом, на котором есть зазубренный киль. Изящная, по-змеиному гибкая шея венчается аккуратной заострённой головой. Челюсти бенгальского варана очень сильны и точны: они могут не только больно укусить, но и подхватить с земли самую маленькую букашку. Сильные лапы рептилии «украшены» длинными острыми загнутыми когтями. Молодые бенгальские вараны живут в кронах деревьев — там и хищников меньше, и добычи хватает. Но с возрастом варан становится слишком массивным для такого образа жизни и спускается на землю.
 Прогревшись утром на солнце, он отправляется на поиски провианта — широкими шагами обходит свою территорию. Изо рта постоянно выскальзывает необычайно длинный раздвоенный язык, которым он легонько касается листьев и земли — ловит запахи возможной добычи. И вот нашему охотнику улыбнулась удача — ему встретился крупный скорпион, безуспешно попытавшийся спрятаться под поваленным деревом.
 Варан ловко хватает его челюстями, трясёт головой, оглушая членистоногое, заглатывает жертву — и почти сразу же продолжает свой путь. Яд скорпиона ему нипочём. Скорпионы и другие крупные пауки — далеко не единственные ядовитые блюда в меню варана, нередко он ест и ядовитых змей.
 Свой участок рептилия защищает от посягательств: если повстречает другого варана, то не миновать стычки. Противники царапают и рвут друг друга когтями мощных задних ног, как кошки, и наносят страшные укусы.
 Только в брачный период вараны становятся менее агрессивными.
 Самки оставляют кладки яиц, из которых через несколько месяцев появится новое поколение. Малыши спешат переселиться на деревья, чтобы в безопасности начать самостоятельную жизнь. Первым кормом будут насекомые, и только позже, когда хищник наберётся сил, он начнёт охотиться на более крупную добычу. Кстати говоря, бенгальский варан — хищник универсальный: он промышляет не только на деревьях и на земле, но даже под водой! В воде эта ящерица необычайно манёвренна — своим широким хвостом варан меняет направление движения и способен легко поймать даже очень проворную лягушку.
 Есть у бенгальского варана не менее интересные родственники. Африканский капский варан, обитатель сухих полупустынь, отличается от своего стройного бенгальского собрата: он коренастый, коротконогий, с недлинным мощным хвостом. Но самое удивительное во внешности капского варана — шея. Сразу же за плоской внушительной головой начинается «воротник» из широких чешуй.

 Зачем варану это сооружение, можно понять, увидев его на охоте. Капский варан не гоняется за дичью — он сидит в укромном уголке и поджидает. Стоит грызуну появиться в зоне броска, как хищник делает молниеносный выпад. А схватив грызуна, закрывает глаза, которые буквально тонут в глазницах, — так рептилия защищает свои органы зрения от возможной травмы. И как бы ни кусался, как бы ни отбивался несчастный грызун, причинить вреда бронированному ящеру он не сможет: крупная чешуя, покрывающая голову и шею варана, не позволяет прокусить кожу до крови. А пока грызун старается укусить монстра, варан подминает жертву, ломает ей шею, лишая подвижности, и заглатывает. 
 У варанов, самых развитых во всех отношениях ящериц, к охоте отношение особое. Для них это не только способ добыть еду, но также и развлечение. Порой содержащиеся в неволе вараны ведут себя странно: ящерица не торопится убить подкинутую ей на съедение лягушку, а подталкивает её мордой, заставляя убегать, затем догоняет- и вновь гонит вперёд. Такая игра в «кошки-мышки» может продолжаться довольно долго, но голод всё же одерживает верх над желанием позабавиться - и варан атакует свою добычу.
 Поражают разумность варанов и их прекрасное владение своим телом. Например, на охоте, когда, варан понимает, что не может ухватить лягушку челюстями, он мгновенно нападает на неё по-другому - «пригвождает» к земле острыми когтями.
 Самым крупным вараном считается комодский варан. Этот варан достигает размеров свыше 4 м (если считать с хвостом), а вес его превышает 150 кг. Обитает на небольших островах в Индонезии - Комодо, Ринджа, Падар, Флорес и был открыт лишь в 1912 году. Он селится в негустых рощицах. Молодые ящерицы живут на деревьях, а повзрослев, переселяются на землю.
 Эта гигантская прожорливая ящерица поедает все живое, что попадается ей на глаза, но может кормиться и падалью. Крупные взрослые животные в состоянии охотиться на кабанов и оленей, могут схватить и проглотить собственное потомство. Комодские вараны так велики, что сообща могут охотиться даже на оленей! Известны даже случаи нападения варанов на людей.
 

Прикрепительные щеточки на пальцах геккона позволяют ему легко взбираться на стену

 Не все ящерицы хотят жить на земле, некоторые решили поселиться на вертикальной поверхности стен и коре деревьев. Это лучший способ скрыться от преследования хищников — кто же рискнёт заняться альпинизмом! А вот многим гекконам акробатические трюки вполне даже удаются; мало того, встречаются гекконы, которые никогда не спускаются на землю. Гекконов так много, что познакомиться со всеми просто невозможно. Семейство гекконов охватывает свыше 900 видов.
 Геккон — небольшая ящерица. Она имеет крупную голову, на которой расположены два больших глаза с узкими зрачками. На глазах нет век, но они защищены чешуйками, которые геккон все время протирает своим удлиненным языком. Короткое приплюснутое туловище держится на хорошо развитых ногах. Тело самого маленького геккона имеет длину всего 7,5 см, более крупные виды достигают 35—40 см. Все гекконы прекрасно передвигаются по горизонтальным и вертикальным поверхностям, которые со стороны кажутся абсолютно гладкими. В этом им помогают острые коготки на пальцах и особой формы чешуйки, позволяющие гекконам цепляться даже на потолках. Некоторые гекконы благодаря своим удивительным пальцам могут удержаться даже на стекле!
 В быстроте и ловкости движений они не уступают многим из своих дневных сородичей, оживляя свою деятельность разнообразными, недоступными для дневных ящериц звуками. Большинство из них способно издавать довольно громкий писк, чириканье, щелканье или кваканье. Туземные названия этих животных, например "чичак" и "токей", представляют собой звукоподражительные имена. Само слово "геккон" происходит от крика одного из обычных африканских видов.
 Обитают гекконы в жарких странах. Часто селятся под крышами построек, живя по соседству с человеком. Поскольку они являются ночными животными, то с наступлением темноты начинают охоту за насекомыми. Эти рептилии очень подвижны, поэтому у них часто обламываются хвосты. Но они вырастают заново и через месяц достигают нужной длины. Часто можно встретить большое количество гекконов в одном месте. Однако эти животные, скорее всего, ведут одиночный образ жизни.
 Большинство гекконов - яйцекладущие. Самка обычно откладывает 1-3 яйца в неглубокую ямку или под камень, но много раз за год. Отложенные яйца - мягкие на ощупь. Затем они твердеют из-за контакта с воздухом. Почти сразу из них вылупляются детеныши.
 Гекконы совершенно не опасны для человека. А вот между собой эти животные постоянно находятся в конфликте и устраивают драки, пуская в ход острые зубки. Многие гекконы способны издавать звуки, похожие на кваканье лягушки или тихий собачий лай.
 Гекконы являются ночными животными и окрашены в основном в коричневые и серые цвета, которые сливаются со стволами деревьев, песком или почвой. Внешность геккона располагает к общению. Но внешность часто бывает обманчивой. Этот малыш довольно больно кусается. На месте укусов остаются глубокие ранки.
 Одной из самых маленьких в мире ящериц, возможно, является живущий на острове Мадагаскар плоскохвостый геккон. Его размер — 120 мм, а вес — 10 г. Эта ночная ящерица, как и все другие гекконы, живет на деревьях в тропическом лесу. Покровительственная окраска и своеобразная форма тела и хвоста легко позволяют принять его за сучок или нарост на стволе с засохшим листиком (в роли листика выступает хвост). 
 На поверхности жилых строений в Средиземноморье очень часто поселяется стенной геккон. Окрашена эта маленькая ящерица в неброские серые и коричневые тона. Вообще внешностью все гекконы отличаются от других ящериц: их коренастое тело покрыто мелкой чешуёй с отдельными выдающимися чешуйками, сливающимися в определённый орнамент. У стенного геккона очень большие, просто огромные глаза, что выдаёт в нём ночного хищника. 
 Обитатель Юго-Восточной Азии геккон токи гораздо крупнее стенного — его длина доходит до 35 см. И окрашен он гораздо ярче: по голубой коже разбросаны красные и синие точки. Токи — невероятный собственник: свои владения защищают не только самцы, но даже самки! Стоит появиться геккону-чужаку, как его встречает хозяин. Замрёт перед незваным гостем, раскроет рот — а слизистая поверхность рта у него устрашающе чёрного цвета — и принимается кивать головой. Едва противник сделает шаг, как владелец территории немедленно награждает его укусом. А укус у токи настоящий— челюсти могут прокусить даже человеческую кожу.
 Как и все гекконы, токи может ползать по отвесным, гладким (на наш взгляд) стенам. Прикрепительные пластины на его плоских, расширенных на концах пальцах покрыты рядами щетинок, которые несут микроскопические чашечки, охватывающие мельчайшие выступы поверхности. «Прилипание» настолько прочное, что ползущий по стене геккон с трудом отрывает от нее лапы.
 Некоторые живут среди камней или на песке. На раскалённом песке пустыни геккон «танцует», чтобы охладить лапы. Он поднимает их одну за другой, а иногда даже упирается животом в песок, поднимая все лапы одновременно.
 Некоторые гекконы — ярые солнцепоклонники. Таков дневной мадагаскарский геккон, или фельзума. Он обитает только на Мадагаскаре. Пожалуй, этого геккона можно назвать одной из самых красивых ящериц: по светло-зелёному, будто бархатному фону его кожи разбросаны красные пятна. Такая окраска хорошо маскирует животное среди растений в свете солнечных лучей.
 Птихозоон — геккон мелкий и невзрачный. Но есть у него одна удивительная черта — перепонка, которая соединяет пальцы и переходит в складку на боку. Когда ящерица перепрыгивает с дерева на дерево, перепонка раскрывается — и птихозоон преодолевает в планирующем полёте несколько метров. Так ящерицы в меру своих скромных сил смогли покорить и воздушную среду. 
 Существуют и наземные гекконы. Самый известный из них - пятнистый эублефар, обитатель Ирана и сопредельных стран. Эублефар - ящерица не мелкая, некоторые особи достигают в длину 20 см. Выделяется этот геккон не только размерами, но и своей контрастной окраской: по кофейному фону разбросаны тёмно-коричневые пятна. Кстати говоря, название «эублефар» буквально переводится как «имеющий прекрасные веки». Действительно, веки эублефара покрыты мелкими яркими чешуйками, выгодно оттеняющими карие глаза.
 Эублефары очень медлительны - кажется, каждый шаг ящерица делает после короткого раздумья. Эублефар настолько покладист, что, даже если его возьмут в руки, не станет кусаться. За тихий нрав и редкостную неприхотливость эту ящерицу полюбили террариумисты. Поселить эублефара можно в самом простом террариуме, где, питаясь сверчками и тараканами, он проживёт не один год, радуя хозяина своим поведением.
 В низовьях Волги обитает пискливый геккончик (Alsophylax pipiens) — существо довольно симпатичное: с сероватой или желтоватой окраской туловища, обычно с пятью темно-коричневыми поперечными полосами на спине и такого же цвета полосками на хвосте и наружной стороне ног. Общая длина даже самых крупных особей не превышает 8—9 см. Обитают эти геккончики на склонах обрывов, они активны преимущественно ночью, но в пасмурную и теплую погоду нередко встречаются и днем. Пищу их составляют различные насекомые, которые добываются как на земле, так и на ветвях небольших кустарников.
 
 Как ни удивительны гекконы, они не могут тягаться с признанной королевой мира пресмыкающихся — обыкновенной игуаной. Игуаны — близкие родственники агам, хамелеонов и других мелких и крупных ящериц. Самые мелкие игуаны не вырастают и до 10 см.
 Наземная игуана с длиной тела 1 м занимает среднее положение.

Наземная игуана с Галапагосских островов греется на солнце. Она охотно поедает листья и плоды кактусов

Самая крупная из игуан — обыкновенная, или зеленая (Iguana iguana), обитающая на севере Южной Америки. Встречаются экземпляры длиной до 1,8 м. Свое второе название эта ящерица получила за яркую зеленую, как лист, окраску тела, поперек которого расположены темные полосы, ограниченные, как правило, узкими светлыми каемками.
 Различные виды приспособлены к разным условиям обитания. Некоторые живут в пустынях и степях, другие — во влажном тропическом лесу, на морском побережье или высоко в горах. В зависимости от этого разнится и окраска игуан. Древесные виды окрашены обычно в зеленые тона, пустынные и обитающие на скалах — в песочные, коричневатые и бежевые — под стать поверхности, на которой они обитают. 
 Большинство игуан хищники, питающиеся насекомыми, пауками, многоножками, червями и др. Наиболее крупные поедают также позвоночных, преимущественно ящериц. К числу вегетарианцев относится, пожалуй, только уже упоминавшаяся зеленая игуана. Охотятся они на земле, а некоторые и высоко на ветвях деревьев.
 Большинство игуан обитают в Центральной и Южной Америке. Но некоторые живут на Мадагаскаре возле юго-восточного берега Африки и на различных островах Тихого океана. До этих островов некоторые игуаны, вероятно, доплыли па каких-нибудь плавучих предметах, переносимых морскими течениями, другие могли быть завезены торговцами и путешественниками. Наземная игуана происходит с южноамериканского материка, удаленного от Галапагосских островов на 1000 км.
 
 Морская игуана (Amblyrhynchus cristatus), или, вернее, морская ящерица, — единственная, избравшая себе море средой обитания.

Морская игуана на берегу острова Исабела (Галапагосские острова)

Вытянутое тело, невысокий гребень вдоль всей спины, за что ее называют драконом, длинный веслообразный хвост. Окраска темно-серая до черной, местами с желтоватыми или красноватыми пятнами. Длина до 1,75 м, из них тело около 50 см. Поедает водоросли, выброшенные на камни прибоем, или достает их с морского дна.
 Она живет только на Галапагосских островах у берегов Южной Америки, где населяет покрытую скалами узкую прибрежную полосу, не проникая в глубь острова. Там этих ящериц можно увидеть по всему берегу. Они греются на солнце, время от времени уплывая в море. Ударяя плоским хвостом, ящерица быстро движется вперед. Ныряя, игуана удерживается на дне когтями, длинными трехвершинными зубами скусывая водоросли.
 Морская ящерица может оставаться под водой до 10 минут и опускаться на глубину 12 м. Превосходно плавая, игуаны в случае опасности тем не менее предпочитают скрываться на суше, где практически не имеют врагов, тогда как в море они нередко подвергаются нападению акул. У каждого самца морской игуаны есть свой участок побережья, который он охраняет от других самцов; чтобы прогнать прочь чужака, самец игуаны бодает его головой. Самка откладывает 2—4 яйца в песчаный грунт, детеныши появляются через 3—4 месяца.
 
 Древесные ящерицы василиски, близкие родственники игуан, отличаются удивительной внешностью: голову и спину их венчает высокий необычный гребень. Эта ящерица любит отдыхать на ветках деревьев, нависших над водой. При опасности спрыгивает вниз и... бежит по воде на задних ногах, спасаясь от преследования. Как же она не тонет? Не стоит изумляться: этому феномену есть вполне рациональное объяснение: василиск так быстро перебирает ногами, что без труда удерживает тело на поверхности.
 Василиск обитает в густых лесах Южной Америки. Он питается фруктами и насекомыми; длина тела взрослого василиска может достигать 75 см. 
 В Древней Руси василиском называли чудовище - помесь петуха, жабы и змеи, - наделённого страшной магической силой. Считалось, что стоит посмотреть ему в глаза, как превратишься в камень.
 
 Хамелеоны (Chamaeleontidae) — пресмыкающиеся, родственники ящериц.

Широкую известность получила свойственная хамелеонам способность быстро изменять окраску и рисунок тела, откуда произошло и само название "хамелеон" — по имени мифического существа, способного менять свой облик. Обычный цвет животных — зеленоватый или бурый.
 Хамелеоны - самые непревзойдённые мастера камуфляжа. Искусство маскировки они довели до такой степени совершенства, что дальше и ехать некуда: даже поговорка появилась — «изменчив, как хамелеон». Изменение окраски происходит под действием как внешних раздражителей — температуры, света и влажности, так и в результате голода, испуга, жажды, раздражения и т. д. Как правило, окраска хорошо гармонирует с окружающим фоном, скрывая животное от глаз многочисленных врагов. Механизм изменения окраски у хамелеонов принципиально не отличается от такого же механизма у квакш обыкновенных. Только у хамелеонов этот механизм богаче разными цветами и к тому же действует гораздо быстрее. 
 Хамелеоны - медлительные ящерицы с высокими, узкими телами. Другой признак хамелеона — клешни на передних и задних ногах, удобные для обхватывания ветвей (пальцы расположены двумя противопоставленными друг другу группами). Хамелеонов тоже можно считать непревзойденными «верхолазами». Пальцы на лапах хамелеона охватывают ветки, как клещи, кроме того, цепкий хвост помогает ему держаться абсолютно неподвижно. 
 Глаза круглые, выпуклые и могут двигаться независимо друг от друга. Охотясь, хамелеон замирает на ветке, при этом непрестанно вращая глазами в разных направлениях, так что заметить его насекомому практически невозможно. В это время язык ящерицы, равный половине длины тела, находится во рту в сжатом, как пружина, виде.
 При появлении добычи глаза хамелеона нацеливаются в одном направлении, язык выстреливает в жертву, ударяя ее расширенным липким концом, а затем он с прилипшим насекомым возвращается в рот. Весь «захват» занимает у ящерицы двадцатую долю секунды. У некоторых видов длина языка равна длине тела его владельца. 
 Насчитывается около 85 видов хамелеонов. Они встречаются на Мадагаскаре и по всей Африке, кроме Сахары, а также в Индии, Пакистане и Шри-Ланке. В Южной Европе (на юге Испании) тоже живет один вид. Их встречали в горах на высоте до 4000 м. Крупнейший вид — гигантский хамелеон — живет на Мадагаскаре (длина его тела — 63 см; длина хвоста 35 см). 
 Лопастеносный хамелеон (Chamaeleo dilepis) обитает в Африке, длина тела 33 см. Красивее и выносливее средиземноморских видов; разнообразная диета с мухами.
 Хамелеон Джексона (Chamaeleo jacksoni) обитает в восточной Африке, длина тела 30 см. Основной цвет зеленоватый; самцы для боев поднимают рога.
 Двухполосый хамелеон (Chamaeleo bitaeniatus) обитает на Кенийском высокогорье, размеры тела 13-16 см. Окрас буроватый, живородящий вид.
 Обыкновенный хамелеон (Chamaeleo chamaeleon) обитатель юго-западной Европы, Средиземноморья, северной Африки. Длина тела 25 см.
 Большинство хамелеонов родом из Африки и южной Азии. Им нужен виварий с температурой 24-29 °С; листья растений надо обрызгивать водой для питья. Обычно хамелеоны живут недолго.

Восточно-африканский трехрогий хамелеон приготовился к нападению

 Чуквалла — ящерица-агама, живущая в пустынях и полупустынях на западе Северной Америки, Мексики, преимущественно среди скал.

Аризонская чуквалла

Чукваллы — близкие родственницы игуан и морских ящериц. Чтобы ее увидеть, нужно подыскать около полудня подходящее место. И где-нибудь удастся увидеть чукваллу, которая нежится на солнце. При попытке приблизиться к ней чуквалла молниеносно исчезает в расщелине скал. Почувствовав опасность, она много раз набирает в себя воздух, буквально накачивает себя, и таким образом застревает в своем убежище, так что ее невозможно вытащить оттуда.
 Аризонская чуквалла. Длина тела 14—20 см. Это крупная, плоскотелая ящерица; ноги толстые, пальцы длинные и тонкие; хвост с широким основанием и тупым кончиком; у самцов темней голова, грудь и плечи, серые и бурые пятна; остальное тело рыжеватое или светло-серое; у самок и молодняка поперечные полосы на туловище и хвосте; в целом окраска меняется в зависимости от интенсивности солнечных лучей — темнеет или светлеет. Питается различными пустынными травами и насекомыми.
 Самка с с июня по август откладывает 5—16 яиц.  
 
 Калот-кровосос. Эта агама - самая обычная  древесная ящерица в тропических лесах Азии. Все калоты, как хамелеоны, быстро меняют свой цвет под влиянием температуры, освещения, а также собственного настроения. Этот, например, испугавшись, становится черно-бурым. А в брачный сезон губы и горло самца ярко краснеют, откуда и странное название вида. Впрочем, кусается эта ящерица до крови.
 
 Круглоголовки относятся к семейству агам, представителей которого насчитывается около 200 видов, и обитают они в Азии, Африке, Австралии и в некоторых регионах Европы.
 Ушастая круглоголовка при появлении опасности может принимать весьма устрашающий вид. Она широко раскрывает рот и расправляет кожистые складки по его бокам. Эти складки окаймлены рядом шипов, похожих на зубы. В сочетании с красным цветом это придает круглоголовке более свирепый и крупный вид и отпугивает большинство нападающих. Преследователю не хочется испытать на себе укус таких челюстей, и он ретируется.
 Маленькие круглоголовки греются на утреннем солнышке. Выбрав плоский камень, ящерки застывают на нём живыми изваяниями, впитывают животворящее тепло и отогреваются от прохлады ночи. Как только солнце поднимается выше, круглоголовки покидают насиженное место, чтобы пообедать муравьями. Ловко подхватывая насекомых, ящерицы быстро наедаются и вновь отправляются отдыхать. Но полежать на тёплом песочке им уже не удастся — он разогрелся до неимоверной температуры: в нём яйцо запечь можно! И, чтобы не обжечься, круглоголовки исполняют смешной танец: подпрыгивают, поднимают по очереди две противоположные ноги. Такая пляска будет длиться до самого вечера, пока ночь не охладит горячий песок.
 
 Другой обитатель безводной пустыни по-иному приспособился к жаркому солнцу. Ящерица шипохвост поступила проще всех — взяла и привыкла к высоким температурам. Когда шипохвост выходит из своего убежища утром, он окрашен в насыщенный коричневый цвет, но стоит ему прогреться, как он бледнеет, будто выцветает. Что за перекрашивания? Утренняя тёмная окраска помогает телу ящерицы впитывать как можно больше тепла, ведь именно тёмный цвет притягивает солнечные лучи. А потом шипохвост обесцвечивается, чтобы защитить себя от перегрева.
 Кстати говоря, меняет окраску шипохвост и при смене настроения: испугается — старается обесцветиться, чтобы стать незаметным и затаиться, а если с конкурентом за территорию спорит, так наливается чёрными красками гнева и негодования.
 Шипохвост — мирный вегетарианец, но ему нужно обороняться от хищников, поэтому у него есть страшное оружие — хвост. Он утолщён и покрыт заострёнными шипами — настоящая булава. Хищник, который попробует напасть на эту ящерицу, немедленно получит сильный удар хвостом.
 Шипохвост может обходиться без воды много дней, довольствуясь влагой, которую добывает из мягких частей пустынных растений.
 
 В сухих зарослях Южной Америки поселяется другой житель полупустынь — тегу. Длина этой ящерицы редко превышает 1 м, но она непревзойдённый хищник. Тегу в своём облике сочетает изящность и стремительность форм настоящей ящерицы и мощь варана. Окрашен он в чередующиеся размытые золотистые и чёрные полосы, которые идеально маскируют животное в зарослях кустарника, — они напоминают игру света и тени на земле.
 Эти ящерицы на редкость умны. Прохладными вечерами они покидают свои территории и отправляются на поиски еды к человеческому жилью. Пробираясь в курятники, поедают яйца и птенцов. Люди не остаются в долгу и охотятся на тегу не только в отместку за разбой, но ещё и из-за вкусного мяса.

Вымершие ящерицы
 Никому не известно, почему вымерла мегалания. Нам остается лишь предполагать, что ее могли истребить люди, которые находили ее пугающей из-за огромного размера. Возможно, подобно героям народного эпоса, отправлявшимся убивать дракона, сумевшие убить мегаланию прославлялись за избавление людей от якобы страшного чудовища.
 Как бы то ни было, на сегодняшний день самый крупный варан обитает в Австралии, и длина его тела менее 2 м; его научное название Varanus giganteus. Так же в Австралии были обнаружены останки гигантского варана, показавшие, что, по все вероятности, он вымер менее 90 ООО лет назад.
 Не так давно по самым разнообразным причинам вымерли и другие ящерицы. К примеру, некоторые обитательницы Вест-Индии стали добычей мангустов, кошек, крыс и птиц.
 В 1926 году первые живые экземпляры гигантской ящерицы, известной как комодский дракон, а также комодосский варан, или ора, никогда не виденной за пределами Азии, был привезен в Нью-Йоркский зоопарк. Они выглядели внушительно, но куда им тягаться с мегаланией.
 Считающаяся вымершим родственником комодского дракона, мегалания, или гигантский варан, обитавшая на территории современной Австралии, была огромна. Она могла достигать 6 м в длину.  
 Был проведен углеродный анализ ископаемой мегалании, который показал, что это животное жило одновременно с некоторыми из наших древних предков. Неудивительно, что вокруг него возникали многие легенды! Сегодняшние комодские драконы имеют лишь половину этого размера.
 К причинам вымирания ящериц относятся истребление другими животными, нерезультативность попыток разведения в неволе, чрезмерное уничтожение людьми из спортивного интереса, разрушение естественной среды обитания, засухи и другие природные бедствия, необоснованный страх людей, поведший за собой истребление.
 Однако на некоторых из вымерших ящериц люди охотились просто из спотивного интереса; а один вид, обитавший на крошечном островке неподалеку от Гваделупы, исчез после того, как его среда обитания была уничтожена страшным ураганом.
 Кроме того, иногда на популяции пресмыкающихся сказывается строительство. Например, на Менорке, небольшом острове в Средиземном море, именно по этой причине в 1950 году исчезла ящерица с острова Ратае.
 Засухи, губившие растительность, без сомнения, способствовали исчезновению гигантского сцинка с островов Зеленого Мыса. Осужденные, сосланные на небольшую территорию этих островов в 1833 году, во время ужасного голода были просто вынуждены сделать оставшихся в живых ящериц частью своего основного рациона. Понятно, что численность этого вида, должно быть, стремительно снизилась еще более.
 Настойчивые попытки ученых развести некоторые редкие виды ящериц в неволе не всегда приносили желаемый результат.
 
   Содержание ящериц
 Ящерицы - очень симпатичные домашние животные. Они чистоплотны, от них не бывает запаха. Клетки должны быть просторными, с постоянным подогревом для тропических видов. Выносливым ящерицам тепло требуется только днем, но для сна или зимовки им нужны не промерзающие ночные или зимние помещения. Солнечный свет и естественные корма с добавлением витаминов помогают поддерживать ящериц в хорошем состоянии. Некоторые из них никогда не приручаются и стараются быстро ускользнуть из рук или в любую щелку в клетке. Ящерицы обычно живут недолго -многие из них меньше пяти лет.
 Кормление. Крошечные ящерицы едят плодовых мушек или насекомых, собранных сачком в траве. Большинство мелких и среднего размера ящериц питается живыми пауками и такими насекомыми, как мухи, мучные черви, сверчки, саранча, тараканы. Некоторые ящерицы любят дождевых червей. Веретеницы ловят слизней. Крупные ящерицы и некоторые сцинки могут брать консервы для собак или молотое сырое мясо со взбитым сырым яйцом в дополнение к фруктам. Игуанам требуется некоторое количество животного белка, но в основном они питаются фруктами или зеленью. Следует добавлять перемолотые скелетные пластины каракатицы и поливитамины. Если начинаются драки животных и возникает опасность того, что часть их может голодать, кормите ящериц индивидуально.
 Обращение. Крепко обхватите ящерицу, зажав по возможности две конечности между пальцами. Следите, чтобы она не ускользнула, и никогда не хватайте ее за хвост - он может отломиться. 
 Большинство ящериц устроено так, чтобы можно было бегать по земле, но тела некоторых из них предназначены к более специализированному образу жизни. У типичных наземных обитателей длинное, низкое тело, короткие ноги и длинный хвост. У гекконов на пальцах имеются подушечки с мелкими волосками, позволяющими цепляться за самые ровные поверхности. Поэтому гекконы, охотясь на ночных насекомых, могут бегать по стенам или по потолкам. Азиатские летающие ящерицы перелетают с дерева на дерево с помощью кожных складок по бокам тела. У некоторых роющих ящериц блестящее, безногое тело, помогающее им закапываться в песок или в почву. 
 Выносливых ящериц можно часть года или весь год содержать в специальных рептилиариях. Не забывайте о возможности драк и каннибализма при совместном содержании некоторых рептилий. 
 Уличный рептилиарий состо из:
1 Огороженный участок на открытом, солнечном месте.
2 Стенка из асбеста или пластика PVC, прикрепленного к опорным столбам: 90 см над уровнем земли и 30 см под землей. Можно сделать альтернативную стенку рептилиария. Стенку из поливинилхлорида легко делать, и она дешево обходится, но этот материал становится хрупким и может разорваться в ветреную погоду. Для большей прочности делайте стенку из кирпича или камня с двускатным верхом из черепицы, не дающую возможности побега рептилиям или доступа грызунам.
3 Заход слоев пластика друг на друга
4 Большие камни и ползучие, кустарниковые или другие растения. (Должны быть на расстоянии от стенки рептилиария).
5 Кусты для укрытия и тени.
6 Песчаные каменистые холмики (с камнями или битым кирпичом внутри) не меньше 45 см высотой или больше,
где зимой бывают температуры около нуля градусов. (Устраивайте на расстоянии от стенок).
7 Участок с пониженным уровнем для дренажа.
8 «Пляж».
9 Прудик с выстилкой из пленки или с цементными дном и стенками - для зимовки водных черепах глубиной не меньше 60 см.
10 Мелкий, полого спускающийся край пруда.
11 Закрепленное бревнышко и водные растения.
12 Сухие сучья и бревна, на которых можно греться на солнышке.
 Ящерицам также нужны сухие, вентилируемые стеклянные террариумы или деревянные или металлические клетки со стеклянной передней частью. Всем лазающим видам требуются высокие террариумы, чтобы в них можно было разместить ветви или камни. Клетки с ядовитыми ящерицами должны запираться на замок. Для подогрева можно использовать лампочку или трубчатый нагреватель, нужно только защищать животных от контакта с источником тепла. Рептилиям, греющимся на солнце, особенно нужно иметь и теплые, и более прохладные места в террариуме. При содержании змей следите, чтобы поверхность земли была ровной. Пустынным обитателям нужны мелкий песок, камни и кактусы. Тепличные растения и суглинок или торф на слое лежащего на гравии угля подходят игуанам, только надо избегать избытка влаги. Легче всего чистить подстилку из бумаги. 
 Террариум, подходящий для ящериц:
1  Стеклянный аквариум.
2  Перфорированная цинковая крышка.
3  Электрическая лампочка для обогревания.
4  Рефлектор.
5  Термометр.
6  Ветка.
7  Кора пробкового дерева.
8  Дно,покрытое гравием.
9  Кактус.
10 Плошка с водой.
11 Тенистое место укрытия.
12 Камни на дне аквариума.
 Температурный градиент. В террариуме должны быть участки с разной температурой, позволяющие животному выбирать место, где оно будет чувствовать себя наиболее комфортабельно. Камень или ветка, расположенные близко к нагревателю, обеспечивают и горячий участок, и более прохладные участки.
 Зимовка. В природе выносливые рептилии осенью прекращают питание, закапываются в грунт или погружаются на дно водоема и впадают в оцепенение. В неволе, если их содержат в тепле, они остаются активными, но могут потерять аппетит. Большинство рептилий живет дольше, если давать им возможность зимовать где-нибудь в холодных, но не морозных условиях. Будить их следует ранней весной. В мягкую погоду зимующие рептилии становятся активными и способными переносить голодание до тех пор, пока они не прогреются полностью и не начнут есть.
 Ящерицы, зимующие вне дома. Выносливые виды зарываются в кучи камней. Можно сделать холмик из камней и земли с полостью внутри, выстланной опавшими листьями и снабженной тонкой наклонной дренажной трубкой для отвода воды. Собственно место зимовки при этом оказывается в сухом и не промораживаемом участке.
 Ящерицы, зимующие в доме. Заполните ящики опавшей листвой и сухим мхом и поместите их где-нибудь в холодном, но защищенном от сквозняков и мороза месте.
  Размножение ящериц.

 Некоторые ящерицы живородящи, а какие-то откладывают яйца в мягкую почву. Для вылупления требуются тепло и влажные условия. (Слишком большая влажность вызывает развитие грибковых инфекций, при слишком малой влажности яйца могут высохнуть.) Детеныши вылупляются через 10-12 недель или раньше; их надо отсаживать от родителей, если те достаточно крупны, чтобы иметь возможность причинить им вред. Некоторым детенышам нужны специальная пища и более высокая, чем для взрослых, температура. Для большинства их важно солнце.
 Вылупление в пакете. Детеныши рептилий могут вылупляться из яиц в пластмассовом пакете, на дне которого лежит слой влажного песка, земли или сфагнума. Поместите яйца, не переворачивая их, в индивидуальные углубления в песке или другом материале. Затяните верх пакета резинкой. Поместите пакет в проветриваемый шкаф, на радиатор или дайте ему плавать в тропическом аквариуме - в любое место с температурой выше 27 °С. Если на стенках пакета не будет мелких капелек влаги, добавьте в него несколько капель воды. Через несколько недель начинайте ежедневную проверку яиц, чтобы увидеть первые признаки вылупления.
 Вылупление в ящике. Яйцам рептилий можно дать развиваться и в большом деревянном ящике, нагреваемом электрической лампочкой. При этом надо следить за тем, чтобы песок или другой материал оставались влажными.
 Кормление детенышей. Ящерицы едят мелких насекомых, пауков, энхитреид и скобленое мясо. Молодым хамелеонам нужны плодовые мушки. 
 Перевозка рептилий. Всегда нужно быть очень осторожными, чтобы не причинить вреда перевозимому животному, себе и окружающим. Никогда не забывайте об опасности перегрева или переохлаждения рептилий во время перевозки. Примите меры, чтобы не упустить животное по прибытии домой - контейнер всегда следует открывать в надежно закрытом помещении.
 Широкогорлые сосуды. Прозрачные пластмассовые сосуды рекомендуются для перевозки мелких, хрупких рептилий. Эти сосуды должны иметь завинчивающиеся крышки с проделанными в них отверстиями. (Отверстия должны быть проделаны так, чтобы торчащие их края были обращены наружу, а все неровности были удалены напильником.) Можно использовать и банки с плотно надевающимися перфорированными крышками. Никогда не оставляйте контейнеры с животными на солнце.
 Мешочки. Мешочек из ткани годится для перевозки змей и некоторых других рептилий. Можно использовать прочную наволочку или сделать мешочек из не отбеленной ткани, прочно сшив его края на машинке. Когда рептилия будет внутри мешочка, завяжите его верхнюю часть прочным узлом. Старайтесь не повредить рептилий, которые могут ползать внутри мешочка. Мелких, хрупких животных лучше помещать с их мешочком в вентилируемый ящик даже для небольших перевозок.
 Пересылка рептилий. Сначала узнайте все законодательные ограничения и правила транспортных компаний. Обычно рептилий пересылают в сосудах или мешочках, помещенных в проложенные мятой газетной бумагой прочные, вентилируемые ящики. На ящике должна быть надпись «Живой груз» и указаны научное и обычное название животного. На случай экстренных происшествий укажите и номер телефона.
  Болезни ящериц:
1 Повреждение передней части головы. Обратиться к ветеринару.
2 Язвенный стоматит. Изолировать. Обратиться к ветеринару.
3 Рахит (деформация или слабость челюстей и зубов или паралич задних конечностей). Поливитамины и солнечный свет. Обратиться к ветеринару.
4 Отказ от пищи. Насильственное кормление (с помощью шприца).
5 Заражение клещами. Повесить в клетке бумажную полоску с репеллентом (вне досягаемости ящериц!).

 

Плащеносная ящерица (Chlamydosaurus kingi)

 

Веретеница (Anguis fragilis)

 

Мадагаскарский дневной геккон (Phelsuma madagascariensis)

 

Аризонская чуквалла

 

Танганьикский хамелеон (Chamaeleo deremensis)

 

Наземная игуана

 

Морская игуана (Amblyrhynchus cristatus)