Колибри

Особую группу в отряде стрижеобразных составляют колибри. Колибри — это самые маленькие птицы в мире. Величина колибри — от 1,5 до 6 сантиметров! Однако существуют и гигантские колибри, длина тела которых достигает 20 см. Самое мелкое в мире пернатое, колибри-пчелка с Кубы, при длине не более 6 см весит менее 2 г!    
 

Чтобы удержаться на месте, колибри вынужден совершать более 50 взмахов крыльями в секунду

Сейчас известно примерно 320 видов колибри. Знают, что не все они, как считалось раньше, живут в жарких странах. Живут и в таких, казалось бы, не подходящих для них местах, как полуостров Лабрадор на севере и Огненная Земля на крайнем юге Америки.
 Расцветка колибри — очередное чудо природы. Птицы могут зажигаться, потухать, менять окраску и оттенок в зависимости от солнечных лучей и угла зрения наблюдателя. Цвет перьев у них различный, но всегда яркий. Оперение колибри часто бывает с металлическим  блеском, причем цвет перьев меняется в зависимости от того, как они отражают свет. Колибри очень красивы. Не случайно Альфред Врем назвал их «живыми драгоценными камнями тропиков». А ученые дали им названия «Топазный колибри», «Эльф украшенный», «Изумрудное горлышко», «Летающий аметист», «Огненный топаз» и так далее. 
 У колибри очень хорошо развиты мышцы, поднимающие и опускающие крыло. Это связано с тем, что крылья птицы проделывают гигантскую работу. Они могут летать задом наперед или зависать в воздухе над цветком. Чем меньше размеры птицы, тем чаще она машет крыльями. 
 Скорость взмахов крыла у колибри, особенно у мелких, очень велика: в обычном полете от 20 до 80 взмахов в секунду, в брачном полете — до 100 взмахов. Движение крыльев в полете неуловимо для невооруженного глаза, но при этом колибри летают медленнее стрижей — ведь их крылья не такие длинные.
 Удалось выяснить, что крыльями колибри машут не вверх-вниз, как все птицы, а почти горизонтально, при этом концы их крыльев описывают растянутую восьмерку. Крылья при любом типе перемещения должны двигаться таким образом, чтобы воздуx обтекал их передний край. При взмахе вперед  и назад создается равномерный восходящий поток и, соответственно, подъемная сила. Этот восходящий поток может быть изменен в самых разных направлениях путем изменения направления взмаха крыла. Такие взмахи позволяют птицам не только хорошо и по-разному летать, но и зависать в воздухе, подобно бабочкам бражникам.  
 Колибри не только удивительно красивые и интересные птицы, но они еще и выполняют важную роль в природе — опыляют цветки, когда пьют нектар. Пищу колибри добывают очень интересно: они зависают на короткое время около цветка, почти в вертикальном положении, быстро делают несколько глотков нектара и перелетают к другому цветку.
 Многие цветы устроены так, что их может опылить лишь самая маленькая птица. В зависимости от формы цветка у разных растений клювы у отдельных видов колибри тоже бывают разными. Из плоских цветков нектар можно высасывать лишь коротким клювом, а из длинных, похожих на воронку, — длинным и узким. Самым длинным клювом из всех колибри наделен мечеклюв — его клюв достигает 10 см и почти равен длине тела этой птицы.
 Нектар и насекомых всасывают сильным глотательным движением, пыльцу собирают длинным, снабженным специальными приспособлениями язычком. Язык на кончике у них расщеплен, и оба конца свернуты в тонкие трубочки. Как раз ими колибри и слизывает нектар. 
 Кроме нектара, птице необходим и белок, который она получает, заглатывая мелких насекомых, обитающих в цветах. Колибри тратит очень много энергии на полет, поэтому и еды ей требуется много, съедая за сутки корма в 2 раза больше, чем весит сама. О том, что эти птички питаются насекомыми, тоже стало известно сравнительно недавно, лишь в 1947 году.
 Еще одно чудо — сердце птички. У некоторых видов это могучий мотор, делающий до 1000 ударов в минуту. И по величине оно в два-три раза больше (относительно, конечно), чем у обычных птиц. Сердце может занимать до половины всей полости тела. И красных кровяных шариков в крови колибри больше в два примерно раза, чем у других птиц. 
 Как у всех стрижеобразных, температура тела у колибри очень неустойчивая. Теплокровны они только во время движения, т. е. в светлое время суток. С наступлением сумерек колибри усаживаются на ветки, температура тела у них резко снижается, и они впадают в оцепенение, в котором могут находиться 15—20 часов.
 Еще в XIX веке натуралисты были поражены странным явлением — когда клетку, в которой сидела птица, поставили в тень, колибри подвешивалась на ветке, закрывала глаза и засыпала. А когда клетку выносили на солнце — просыпалась.
 Сейчас эта особенность птицы хорошо известна. Известны и причины такого поведения — у колибри очень интенсивный обмен веществ (такая энергия требует много топлива!). И птица поедает в день пищи в два раза больше собственного веса. С наступлением прохладной погоды или к ночи, когда становится холоднее, птица, чтобы сократить расход энергии, «ложится спать». При этом температура ее тела понижается с 39—40 градусов до 18. Дыхание становится еле заметным. Любопытно, что птенцы, которые значительно жирнее своих родителей, ночью в спячку не впадают.
 В насиживании яиц, выращивании и воспитании потомства принимает участие только самка. Вся роль самца сводится к охране гнезда от непрошеных посетителей. Она же строит гнездо, являющееся, по словам Ж. Дорста, «шедевром изящества и строительного искусства». Гнездо всегда чашеобразное, сплетенное из тонких веточек, травинок, паутины или мха. У мелких видов оно величиной с половинку грецкого ореха. В таком гнезде два яичка. У колибри бывает лишь два птенца. По величине эти яички с горошину, по весу — менее 2 миллиграммов каждое. Через 20 дней вылупляются голые птенцы. Через 25 дней птенцы оперяются и покидают гнездо, становясь совершенно самостоятельными. 
 Следующее чудо — смелость. Эта птичка, защищая свое гнездо, отважно бросается на врага, будь то древесная змея или какой-нибудь небольшой и даже большой хищник. Как стрела, пущенная из лука, летит она на врага, поражая своим острым клювом в самое больное место — в нос или в глаз.
 Это «самое потрясающее чудо миниатюрности», как писал о них Жан де Лери — первый в мире натуралист, увидавшим этих птиц в 1556 году.
 А вот почему индейцы в Мексике на барельефах изображали крохотную птичку колибри сидящей на ноге бога войны, почему в их легендах говорится, что птичка эта не только сопровождала бога войны в походах, но и сама участвовала в сражениях, — понять было нелегко. Но оказалось, что колибри — бывший тотем некоторых кланов, живших в Южной Америке, который со временем превратился в грозного и жестокого бога войны Уитцилпочтла — одного из главных богов ацтеков. Иногда его самого изображали похожим на колибри, иногда облик этого бога был фантастичен, но в таком случае колибри обязательно находилась при нем.
 В конце прошлого века — в начале нынешнего в Европе стали модны шляпки, украшенные птичьими перьями. И вот только в Лондон было привезено 400 тысяч шкурок колибри из Западного полушария и 50 тысяч шкурок райских птиц с островов Полинезии. 
 В XVIII веке «птиц-мух», как тогда стали называть колибри, уже знали европейские ученые. Карл Линней в 1778 году описал 18 видов этих птиц. Через 21 год Жорж Бюффон описал уже 43 вида. Однако людям только казалось, что они знают этих птиц.
 Конечно, видели их необычный полет — способность летать и головой вперед, и хвостиком вперед, и на боку и даже на спине. Знали об умении взлетать почти вертикально и падать почти отвесно. Наблюдали замысловатые петли и планирование. Человеческий глаз не в состоянии уследить за движением их крыльев — они сливаются в один туманный круг. Но только в 1936 году, когда люди получили возможность пользоваться усовершенствованной фотоаппаратурой, они смогли снять полет колибри и разгадать их секрет. 
 В жизни колибри еще многое неизвестно людям, в частности, их тысячекилометровые перелеты из Южной Америки в Северную и обратно. Это, как пишет американский натуралист И. Сандерсон, «лежит за пределами наших сегодняшних знаний механики».
 Колибри кора
 Длина тела самца 13 см, самки — 9,5 см. Оперение самца сверху блестяще-зеленое, горло блестяще-фиолетовое, грудка белая, брюшко светло-серое с зеленоватыми пятнышками по бокам; очень длинный вильчатый хвост с глубоким разрезом; окраска самок почти такая же, как у самцов, только все брюшко беловатое, а хвост короче. Высасывает нектар из цветков различных растений, кроме того ловит мелких животных, прежде всего пауков; пищу принимает чаще всего, паря над цветком, садится редко. Гнездится в кустарнике и ветвях деревьев; гнездо из паутинок, остающихся от гусениц мотыльков и от пауков; кладка обычно 2 яйца.

Калифорнийский колибри -калипта

Колибри кора