Суслик

 Границы степей постоянно меняются в зависимости от количества осадков. В засушливые годы степи могут превращаться в пустыни, а в дождливые степь вновь возвращается к старым границам. Длительное использование степей под пастбища и сельскохозяйственные угодья привело к обеднению флоры и фауны этой экосистемы, и теперь многие виды степных животных можно встретить только в заповедниках. 

 Засевая земли зерновыми культурами, человек способствует размножению мелких грызунов, питающихся зернами, например сусликов, хомяков, сурков.
 Суслики — близкие родственники белок — живут большими колониями и роют подземные норы. Это ловкий и проворный зверек, живет вместе со своими сородичами, активен в дневное время. Часто можно увидеть, как эти зверьки встают на задние лапы, чтобы лучше разглядеть опасность. А в случае опасности предупреждают друг друга свистом и скрываются под землей. Эти грызуны, не отходя далеко от нор, питаются растительной пищей. Корм они уносят в свои разветвленные подземные поселения и поедают его уже там.
 На зиму суслики делают значительные запасы зерна, иногда до 6 кг. Этим они серьезно вредят сельскому хозяйству. Если суслики сильно увеличивают численность, они приносят значительный вред сельскому хозяйству. 
 В сентябре—октябре у них наступает зимняя спячка, продолжающаяся до марта. Многие виды к сусликов впадают в спячку два раза в год: зимой, спасаясь от холодов, и летом, спасаясь от засухи. А вот Берингийский (арктический) суслик проводит в глубокой спячке 9 месяцев в году.
 Представителей рода сусликов насчитывается около 20 видов. Распространены они в Европе, Азии и Северной Америке. Образ жизни сусликов разных видов имеет некоторые общие для них особенности. Обитают они преимущественно в открытых ландшафтах — от пустынь до гор Средней Азии и до якутских степей и тундр. Живут на лугах, пастбищах, выгонах, на межах полей. Активны днем. Питаются главным образом сочными травянистыми растениями, луковицами, зернами (мягкими или в ранних стадиях зрелости).

Детские шалости желтою суслика

Желтый суслик (Cynomys fulvus)