Тюлень
Тюлени — хищные животные, приспособленные к жизни в море. Большинство видов распространено в холодных и умеренных морях обоих полушарий. Есть они и в некоторых внутренних водоемах, например, в озерах Байкал и Ладожское. Для защиты от холода под кожей у тюленей залегает толстый слой жира. Свою родословную тюлени ведут от наземных хищников и в силу своих отличий составляют отдельный отряд ластоногих, так как их задние ноги превратились в ласты. Существует около 30 различных видов ластоногих. Семейство ушастых тюленей мы уже рассмотрели на примере морских котика и льва. Семейство настоящих тюленей отличается строением задних ластов, наличием на них когтей и формой ушей — наружные раковины у них отсутствуют. Поскольку задние ласты у животных не сгибаются в пяточном сочленении, они не могут служить опорой при передвижении по суше или льду, зато под водой тюлени двигаются в основном благодаря именно им.
Самка обыкновенного тюленя, или, как его называют на Дальнем Востоке, ларги, с детенышем |
Наиболее интересные представители этих тюленей — тюлень Уэдделла (Leptonychotes weddelli), тюлень обыкновенный, тевяк (Halichoerus grypus), гренландский тюлень (Pagophilus groenlandica) и др. Сюда также относятся южный (М. leonina) и северный морские слоны — два самых крупных тюленя. Длина первого может достигать 5,5 м, масса — 2,5 т. Второй же еще крупнее и тяжелее. Питаются они преимущественно рыбой, а также каракатицами и крабами. При поиске корма они могут нырять на глубину до 500 м и находиться под водой до 40 минут. Впрочем, эти цифры касаются рекордсмена — тюленя Уэдделла, который все же предпочитает охотиться не так глубоко — не глубже 335—250 м. Другие тюлени ищут себе корм на еще более небольших глубинах.
Во время образования гаремов и драк между самцами на пустынных берегах часто раздается мощный рев морского слона |
Серый, или длинномордый, тюлень (его порой также называют тевяк) получил свое название за сильно удлиненную, без уступа в области переносицы морду. Обитает он в Западной Атлантике, у полуострова Лабрадор, регулярно встречается у берегов Исландии, временами заходит даже в Балтийское море.
Гренландский тюлень, или лысун, населяет северные широты Атлантики и частично Северного Ледовитого океана.
Наверное, самыми красивыми представителями семейства можно назвать полосатых тюленей. Так, крылатка (Histriophoca fasciata) бывает темно-коричневого или черного цвета. На этом фоне располагаются белые полосы шириной 10—12 см. Одна полоса кольцом перепоясывает тело, другая охватывает область крестца, наконец, полосы в виде овалов есть и на боках тела, где они окружают основание передних ластов. Три самых распространенных вида настоящих тюленей — тюлень-крабоед (Lobodon carcinophagus) (50 млн.), кольчатая нерпа, или, как ее еще называют на Дальнем Востоке, акиба (Phoca hispida) (6—7 млн.) и гренландский тюлень (2,5 млн.). У берегов Европы тюленей увидеть очень трудно. Наиболее распространен там тюлень обыкновенный. Например, на мелководьях Северного моря, на песчаных отмелях лежат небольшие тюленьи стада. В других странах они размещаются на галечных или скалистых берегах. Как и многие другие морские животные, тюлень очень страдает от загрязнения морей. Тем более важно для их защиты не тревожить их на берегу.
Самки, и самка каспийского тюленя |
Тюлень Росса (Ommatophoca rossi) — очень редкий вид, обитающий в самых труднодоступных южных антарктических водах. Внешне его легко отличить от других антарктических видов ластоногих. Туловище у него короткое и относительно толстое, но наиболее характерна очень толстая, в складках, шея, в которую он почти полностью может втягивать голову. У этого тюленя также передние ласты имеют почти такую же длину, как и задние. Подкожный жировой слой развит очень сильно, что дополнительно усложняет передвижение животного на суше, делая его ужасно неуклюжим.
Морской леопард |
Тюлень Росса способен издавать громкие мелодичные звуки, природа которых неизвестна. Людей не боится, были случаи, когда к тюленю подходили вплотную и трогали его руками. Охота на этот вид тюленя запрещена международным соглашением.
У большинства видов настоящих тюленей новорожденные имеют пушистый белый мех, который сохраняется у них до первой линьки |
Морские леопарды среди антарктических тюленей распространены наиболее широко, хотя их численность сравнительно невелика. Ведут они преимущественно одиночный образ жизни, лишь в период размножения иногда наблюдаются небольшие группы тюленей. Распространенное ранее мнение о том, что морской леопард может напасть на человека, ошибочно. Только в случае преследования этот зверь может броситься на охотника.
Тюлень обыкновенный (Phoca vitulina)
Величина | Самцы: длина тела 1,4—1,9 м и масса до 100 кг; самки: длина тела 1,2—1,7 м и масса 45—80 кг | Признаки | Длинное вытянутое тело; короткая, круглая голова; носовые отверстия V-образной формы; мех серый и серовато-бурый с черными пятнами |
Питание | Охотится на рыб, головоногих моллюсков и рачков; корм ищет на мелководье; взрослым особям требуется 5 кг корма в день |
Размножение | Беременность 10—11 месяцев; 1 детеныш, реже 2; уасса новорожденного около 10 кг |
Места обитания | Живет на песчаных, галечных и скалистых берегах морей, встречается в устьях рек с подходящими местами для лежбищ; распространен по берегам Европы, Гренландии и Северной Америки |
Северный морской слон (Mirounga angustirostris)
Величина | Длина тела самца до 6 м, масса около 3 т; самка несколько меньше | Признаки | Очень крупное животное; шея складками; у самца хобот, который в момент сильного возбуждения животного распрямляется и достигает длины 60—80 см; мех темный, серовато-бурый |
Питание | Рыба и каракатицы |
Размножение | Беременность 11,5 месяца; приплод в январе; 1 детеныш, масса новорожденного свыше 30 кг |
Места обитания | В брачный период берега моря; распространены больше всего в южной части западного побережья Северной Америки |
Каспийский тюлень, или каспийская нерпа (Pusa caspica)
Величина | Длина тела 1,2—1,5 м, масса 40—600 кг | Признаки | Окраска взрослых самцов с многочисленными разной величины темными пятнами, разбросанными по сизовато-серому общему фону; самки окрашены чуть менее ярко, пятен у них меньше |
Питание | Непромысловые виды рыб (бычки, атерина) и ракообразные |
Размножение | Беременность около 11 месяцев; приплод в феврале—марте; 1 детеныш; масса новорожденного 10 кг |
Места обитания | Большую часть времени проводят в воде, лишь местами образуют береговые лежбища; все Каспийское море |
Морской леопард (Hydrurga leptonuyx)
Величина | Максимальная длина самца 3,1 м, самок 3,6 м; масса около 300 кг | Признаки | Относительно длинное тонкое и стройное туловище; шея также длинная и тонкая; голова небольшая и немного похожа на голову змеи; спина и бока серые, живот почти белый; на боках темные пятна |
Питание | Рыба, головоногие моллюски, пингвины, изредка тюлени других видов, ест также мясо убитых китов |
Размножение | Беременность 10—11 месяцев; 1 детеныш, реже 2; масса новорожденного около 10 кг |
Места обитания | Держится среди льдов, на побережье материка и островов, на плавучих льдинах; антарктические воды |