Ягуар

Ягуары — крупнейшие хищники Южной Америки. Эти огромные кошки живут поодиночке, иногда парами или маленькими семьями. Они обходят территорию в 8—30 км2.В мировой классификации они занимают третье место среди кошачьих, уступая в весе только львам и тиграм.
 Для ягуара очень важно, чтобы в местах его обитания всегда была повышенная влажность и имелся свободный доступ к открытым водоемам, так как ягуар обожает плавать. Поэтому засушливых мест и открытых пространств этот зверь всегда избегает.Ягуары очень скрытны, хотя их рев в лесу слышен часто.

Ягуара многие путают с леопардом.Хотя ягуары превосходят их размером и отличаются рисунком на шерсти:темные пятна ягуаров крупнее и формой напоминают розу.Они не только похожи,но и могут иметь совместное потомство,что указывает на близкое родство.
 Ягуаров отличает могучее и крепкое телосложение: спина у них слегка выгнута, грудь широкая, голова большая, лапы крепкие, а хвост кажется непропорционально коротким по сравнению с телом.Его длина может превышать 2 м,а вес- 15О кг.Самки миниатюрнее самцов.Его шкура очень красива: по золотисто-коричневому фону с белыми пятнами разбросаны мелкие черные пятнышки.Пятнистая шерсть позволяет ягуарам прекрасно маскироваться в лесах с их игрой света и тени и становиться практически невидимыми для жертв и врагов.Среди ягуаров,как и среди других кошачьих,наблюдается явление меланизма,то есть появление на свет особей абсолютно черного цвета.С первого взгляда кажется,что их шкура абсолютно черная,но,приглядевшись, можно различить на ней обычную для ягуаров россыпь темных пятен,еще чернее,чем основной тон шкуры.Такая окраска является приспособительной, потому что встречаются эти ягуары только в дремучих, темных, непроходимых лесах.Ягуар прекрасно лазает по деревьям. Даже обезьянам, убегающим на верхушки деревьев, не удается избежать его когтей.
 У ягуаров превосходное зрение. Возможно, днем они видят немного хуже человека, но ночью острота зрения этих кошек превосходит человеческую в шесть раз.Из всех кошачьих у ягуаров самые сильные и мощные челюсти.

Главное преимущество ягуаров на охоте — умение застать жертву врасплох.Немного найдется других зверей,способных так же быстро среагировать в нужный момент.Ягуар тихо сидит в засаде в кустах или на ветке дерева.Обычно место засады он выбирает рядом с тропой на водопой,по которой часто проходят животные. Увидев жертву он молниеносно кидается на нее и перегрызает шею. Добыча гибнет мгновенно.
 В отличие от леопардов,ягуары часто охотятся в воде,потому что хорошо плавают,а рыбу,например,приманивают,чуть касаясь хвостом поверхности воды. На суше их атака бывает стремительной,и обычно они набрасываются на жертву сзади.На открытых просторах равнин ягуар добивается поставленной цели с не меньшим успехом, чем в лесной чаще,где ему легче спрятаться.Атакуя жертву,ягуары прокусывают ей череп зубами, которые могут справиться даже с панцирем черепахи.

Охотятся ягуары в основном на суше. Их рацион состоит из оленей, кабанов, водосвинок, пекари, агути, змей, черепах, разной рыбы,крокодилов, обезьян. Иногда они нападают и на крупных тапиров, когда те приходят на водопой. Описаны случаи нападения ягуара даже на такую крупную змею, как анаконда.Не брезгует этот хищник и лягушками.В отличие от тигров и львов, которые не брезгуют падалью, ягуары предпочитают живую добычу; если они и возвращаются к убитой ими и припрятанной добыче,то только раз.Интерес для ягуаров представляют также аллигаторы,  домашний скот и даже собаки, не считают они зазорным для себя побаловаться и мелкими животными.

Ягуар легко и уверенно лазает по деревьям

Ягуары ведут бродячую жизнь и нередко преодолевают широкие реки, так как отлично, а главное, охотно плавают.

За каждой особью ягуара закреплена своя территория охоты,другие ягуары на нее никогда не заходят.Ягуары обычно живут очень уединенно и общаются с сородичами только в брачный период.Самка привлекает самца особыми метками мочи, которые она оставляет на деревьях. В моче самки в этот период содержится феромон,который привлекает самцов.Когда самец находит самку, то он некоторое время находится с ней, спаривается, а потом покидает ее. За один брачный период самку успевают посетить несколько самцов.
 После беременности,длящейся около 3-4 месяцев,самки ягуаров рождают от 1 до 6 детенышей.До 6 месяцев самка приносит им добычу, охраняет от хищников, учит охотиться, а затем они сами начинают добывать себе пропитание. Тем не менее мать не покидает детей до тех пор,пока им не исполнится 2 года.Все это время она не пускает самцов на свою территорию.

Родственники ягуаров — гепард и леопард, обитатели Африки и Азии. Несмотря на обширный ареал распространения, ягуары становятся редким видом.

Основной причиной их исчезновения была и остается охота. Мех ягуара дорогой, пользуется большим спросом, вот и убивают бедных хищников повсюду, даже теперь, несмотря на то, что торговля их мехом запрещена во многих странах. Однако браконьеры не обращают внимания на законы, и контрабанда красивого меха по-прежнему процветает. Ягуары занесены в Красную книгу.

Черная пантера — цветовая разновидность леопарда ближайший родственник ягуара

Численность ягуаров заметно снижается еще из-за сокращения их привычной среды обитания.

Вырубка южноамериканских лесов приобрела в конце XX века катастрофические масштабы. Каждый день большие площади превращаются в пахотные земли и пастбища. В результате исчезают многие растения и животные, среди них и ягуар. Поэтому необходимо немедленно принять меры по запрещению бездумной вырубки лесов и таким образом сохранить животных для потомков.

В сильную жару ягуары любят принимать водные процедуры в неглубоких речках

Ягуар (Panthera onca)