Сорока

Сорока (Pica pica) птица семейства врановых из рода сорок. Многие хорошо знают сороку, контрастно окрашенную, чёрно-белую длиннохвостую птицу с громким и резким голосом.  Яркая, дерзкая и любопытная птица, с детства знакомый персонаж сказок.
Но сороки — не артисты, поэтому свои вокальные номера они исполняют, стараясь лишний раз на глаза не попадаться. Это не требует большого искусства, учитывая явное тяготение сорок к густой древесной и кустарниковой растительности. Особенно по душе сорокам речные и озерные поймы с зарослями ивняков и ольшаников, небольшими луговинами, покосами, остатками коренного леса. Настоящим царством сорок стали лесополосы, протянувшиеся по степям юга России. Соседние пары живут здесь всего в нескольких десятках метров друг от друга. Это рекордная плотность населения для сорок, обычно явно избегающих близкого соседства друг с другом. В глухих лесах сороки живут редко, зато с удовольствием селятся в городских парках.
Обыкновенные сороки являются оседлыми птицами. В начале апреля пара птиц строит гнездо на дереве или на кусте на высоте от 1 до 12 м над землёй. Высоту расположения гнезд сороки соразмеряют с общим уровнем беспокойства и безопасности. В отсутствие людей в природных местах обитания, сорочьи терема иной раз устраиваются всего в полутора метрах от земли. В городских парках гнездо сороки редко найдешь ниже пяти-шести метров.
Гнёзда сорок хорошо заметны из-за своих размеров и формы. Некоторые из них достигают 75 см в диаметре. Каркас гнезда птицы делают из довольно толстых и длинных сухих веток. Затем на массивном основании сооружают глиняную или земляную чашу, армированную тонкими берёзовыми веточками. Изнутри лоток выстилают тонкими веточками берёзы и ивы, а также корешками растений, а над гнездом сооружают крышу — рыхлый, хаотично построенный навес из крупных сухих ветвей, который увеличивает размеры гнезда. От дождя он не спасает, а кладку и птенцов от пернатых хищников защитит.
Стрекотание сороки означает, что в ее поле зрения попал некто, кого на языке дипломатов называют нежелательной персоной. Все равно, кто — волк, медведь, лиса или человек. Свое глубокое возмущение сороки выказывают при всякой такой встрече, но особый гвалт они поднимают в том случае, когда неподалеку в гнезде находятся их птенцы. В тех местах, где много сорок, хищники избегают показываться днем: выслеживать дичь в сопровождении парочки сорок — все равно что пригласить с собой на охоту ансамбль песни и пляски.
Основу рациона сорок в весенне-летнюю пору повсеместно составляет животная пища: от мелких насекомых до снулой рыбы, выброшенной течением на отмель. Мелкую рыбешку у зазевавшегося рыбака ловкие птицы таскают прямо из ведра. Зимой они едят все, что мало-мальски съедобно, не брезгуя даже содержимым мусорных ящиков. В том числе уничтожает много вредителей в полях, мелкими грызунами, ворует яйца и птенцов, цыплят на фермах. Хозяйству приносит как пользу, так и вред.
Прозвище «воровка» сорока заслужила главным образом непреодолимой страстью к присвоению разнообразных мелких предметов без уведомления хозяев. Особенно неравнодушны сороки к блестящим изделиям из металла или стекла: при виде чайных ложек эта осторожная в других ситуациях птица воспользуется открытым окном, не задумываясь.
При постоянном соседстве с человеком держится очень осторожно и не дает застать себя врасплох ни охотнику, ни фотографу. В лесу предупреждает криком об опасности своих сотоварищей и всех лесных обитателей.
Легко приручается, отличается сообразительным, интересным поведением и привязанностью к хозяину, учится говорить отдельные слова.