Корм для кошек
Тысячи лет бок о бок с человеком живет, приспосабливаясь и изменяясь в угоду его фантазиям, маленький многоликий хищник — кошка. Не подверженными буйным человеческим фантазиям оказались лишь изначальные свойства и качества организма животного. Физиологически кошка как была, так и остается хищником. Поэтому вопрос о ее питании следует рассматривать именно с этой позиции. Все хищники обладают достаточно примитивной пищеварительной системой. Ограниченный набор ферментов не позволяет им переваривать клетчатку и грубо волокнистые углеводы, из которых преимущественно и состоит растительная пища.
Но при этом любой хищник, в том числе и кошка, нуждается в углеводах, витаминах, минеральных веществах, жирах, кислотах и других компонентах растительной пищи. Отличие хищника от всеядного (человек, собака, свинья, грызуны и т.д.) и травоядного животного заключается лишь в способе получения этих веществ.
Кошки, например, не способны получать из растительных источников витамин А и вынуждены, чтобы добыть столь важное вещество, потреблять животные продукты, такие как печень, почки или рыбий жир. Поэтому если в кошачьей пище отсутствуют животные жиры, то у них появляются проблемы со свертываемостью крови, воспроизводством новых клеток и многие другие. Хотя кишечник хищника может усвоить простые углеводы (сахар, крахмал), дальнейшая переработка этих веществ в организме затруднена, ведь в природе сахар и крахмал в чистом виде не встречаются. Среди любителей домашних животных бытует устойчивое мнение, что хищник питается только мясом и абсолютно не нуждается в растительной пище. Мнение это ошибочно. В природе хищники, убив травоядное животное, в первую очередь съедают содержимое желудка и кишечника жертвы, то есть ту самую растительную пищу, которую жертва уже переварила. Таким образом, они получают все необходимые вещества в идеально подготовленной для усвоения их организмом форме. А вот что касается мускульного мяса, которое многие считают главным компонентом питания, то на самом деле оно таковым не является. Поэтому, приобретая для кота самую лучшую, по вашему мнению, мясную вырезку, вы приобретаете лишь лакомство. Вкусную, но малосодержательную и не очень полезную конфетку.
Другая важная особенность организма кошки — способность очень сильно концентрировать мочу. В условиях дикой природы, особенно в жарких странах, это свойство является важным преимуществом, позволяющим организму кошки экономить воду. Но
при употреблении колбасы, каш, рыбы и молочных продуктов, совершенно чуждых ее организму и никогда не встречающихся в естественных, природных условиях, это уникальное свойство провоцирует развитие заболевания, которое называется «кошачий урологический синдром», или мочекаменная болезнь.
Не усваиваемые продукты, богатые минеральными солями, в сочетании с концентрационной способностью кошачьих почек, превращают ее мочу в насыщенный раствор и выпадают в осадок в виде кристаллов.
Итак, что же это такое получается? Кашу есть вредно, овощи бесполезно, чистое мясо — недостаточно, рыбу и молоко опасно. Чем же следует кормить своего любимца, чтобы он был не только сыт, но и здоров, а следовательно, имел прекрасную кондицию?
Ответ прост. Идеальным для здоровья кошки будет выбор наиболее приближенного к естественному для хищников натурального питания. Обеспечить такого рода рацион нелегко, и здесь помочь вам могут специальные готовые корма. Предназначенные для того или иного вида животных, сбалансированные с учетом возрастных групп и желаемой кондиции, они в случае правильного выбора идеально соответствуют потребностям «братьев наших меньших».
Разумеется, готовое питание будет правильным только в том случае, если промышленные корма, на которых вы остановите свой выбор, будут достойного качества. Для этого они должны быть изготовлены авторитетной, зарекомендовавшей себя фирмой и правильно подобраны. В идеале — это корма высшего, профессионального уровня. Немаловажен для кошки и режим питания. В дикой природе все хищники по способу охоты делятся на две категории: на тех, кто охотится в стае, и охотников-«индивидуалистов». К примеру, волчья или собачья стая ловит добычу одну на всех. В этих условиях кто смел, тот и съел. Таким образом, для собаки естественно поедать пищу быстро и наедаться по возможности до отвала. В отличие от них, кошка убивает добычу лично для себя, сторожит ее и ест не спеша, понемногу.
Поэтому в домашних условиях кормить кошку нужно очень часто. Практически это означает, что корм и вода должны быть в ее распоряжении постоянно. Собака в таких условиях растолстеет, кошка — нет. Она знает свою норму. Для того чтобы обеспечить ей правильный рацион, норму должен знать в владелец кошки.
Пищевые и энергетические потребности кошек
Хотя существует множество пород кошек, все они имеют некоторые общие пищевые потребности, которые следует учитывать в их «меню». В то же время в разные периоды жизни эти потребности варьируют. Они зависят от многих факторов: возраста, образа жизни, размера, генетической предрасположенности кошки и т.д. Для того чтобы кошка имела хорошую кондицию, она должна получать комплекс необходимых ей питательных веществ. Желательно чтобы это было учтено при выборе необходимого ей сбалансированного питания.
Углеводы
Углеводами являются простые сахара и боле сложные молекулы. Кошка плохо переваривает yглеводы. При этом одни из них усваиваются ее opгaнизмом лучше, другие — хуже. Поэтому тип углеводов, содержащихся в корме, оказывает большое влияние на его усвояемость.
Типы углеводов
Простые сахара — (глюкоза), дисахариды или «двойные сахара» (лактоза). Дисахариды (сахара и лактоза) плохо перевариваются кошкой. Их употребление может вызывать у нее понос.
Сложные сахара — крахмал.
Клетчатка, содержащаяся в рационе, необходима для эффективной работы пищеварительной системы. Клетчатка представляет собой группу веществ из которых обычно состоят стенки клеток у растений. В тонкой кишке клетчатка почти не переваривается и попадает в толстую кишку практически не расщепленной.
В рационе кошек клетчатка необходима для оптимизации объема фекальных масс и количества времени, в течение которого пища находится в кишечнике и переваривается. В толстой кишке клетчатка может расщепляться, образуя короткие жирные кислоты, которые, усваиваясь, служат для организм кошки источником энергии. Кроме того, перевариваемая клетчатка представляет собой хороший субстрат для роста полезных бактерий.
Белки
Белки бывают разного качества и представляют собой большие молекулы, состоящие из аминокислот. Их качество зависит от того, из каких аминокислот они состоят, а также от усвояемости их организмом.
Известно более 20 аминокислот, разные сочетания которых создают практически бесконечное число белков. Белок необходим кошкам для получения незаменимых аминокислот, не синтезируемых в организме в достаточных количествах, и прочих аминокислот в количестве, достаточном для синтеза организмом кошки собственных белков. Особо кошки нуждаются в аминокислоте, которая называется таурин, предотвращающей слепоту. Нехватка таурина вызывает ухудшение зрения, сетчатая оболочка глаза разрушается. Ее недостаток вызывает расстройства репродуктивной системы и заболевания сердечной мышцы. Источником таурина являются продукты животного происхождения, и этим, в частности, объясняется большая зависимость кошки от мясного рациона. Некоторые животные способны усваивать таурин из других веществ, но кошкам, увы, это недоступно. Им нужен только животный протеин.
Жиры
Пищевой жир является самым концентрированным источником энергии для кошки. Домашняя кошка (а также ее некоторые дикие сородичи, например львы) имеет уникальные для млекопитающих потребности в незаменимых жирных кислотах (линолевой, альфа-линолевой и арахидоновой). В готовой форме арахидоновая кислота содержится только в мясе, и это служит еще одной причиной хищного образа жизни кошек. Поэтому кошкам в рационе необходимы именно животные жиры, ибо без них они не способны синтезировать основные жирные кислоты. Некоторые другие звери могут превращать в эти самые кислоты различные растительные масла, но кошки, к великому сожалению, лишены такой возможности.
Ненасыщенные жирные кислоты играют важную роль в поддержании здоровья кожи и шерсти, в нормализации работы почек и в процессах размножения животных. Кроме того, пищевой жир играет важную роль в процессе пищеварения и усвоения жирорастворимых витаминов.
Витамины
Кошке необходимо достаточное количество витаминов и минеральных солей. Общее количество витаминов, которые кошка получает с пищей, зависит от усвояемости корма и взаимодействия в нем различных питательных веществ. При употреблении качественного корма добавочное количество витаминов может принести кошке вред, поскольку избыточное количество витамина А, накапливаясь в печени, может вызвать непоправимые нарушения здоровья.
Водорастворимые витамины (витамин С и витамины группы В) каждый день удаляются из организма с мочой, их запасы нужно постоянно пополнять с пищей. Кошка не нуждается в поступлении витамина С с пищей, так как ее организм синтезирует достаточное количество этого витамина. Жирорастворимые витамины (A, D, Е и К) могут храниться в организме.
Минералы и микроэлементы
Такие микроэлементы, как кальций и фосфор, крайне необходимы для нормального роста костей. При этом важно не только давать достаточное количество кальция и фосфора, но и выдерживать оптимальное соотношение между ними. Дисбаланс в потреблении этих микроэлементов может привести к неправильному формированию скелета, например к деформации суставов. Некоторые макроэлементы (например, цинк) необходимы для здоровья кожи и шерсти.
Для того чтобы иметь возможность сделать правильный выбор, необходимо знать энергетические потребности своей кошки. Они также могут быть различны и зависят от многих факторов: период интенсивного роста, беременность, лактация, старость, температурный режим и т.д. Источниками энергии в пище являются белки, жиры и углеводы. Нехватка энергии приводит к тому, что животное становится вялым, теряет вес и приобретает нездоровый внешний вид. Избыток энергии приводит к накоплению избыточного веса и вредит здоровью.
Чем выше усвояемость корма, тем больше пользы получает кошка, тем меньше его расход.
Пищеварительная система кошки имеет целый ряд уникальных свойств, оказывающих влияние на процесс переваривания пищи. Как все млекопитающие, кошка использует два основных механизма переваривания пищи: механический — измельчение пищи зубами и химический — расщепление пищи ферментами.
Промышленные корма
В специализированных магазинах представлен широкий ассортимент разнообразных готовых промышленных кормов. Как разобраться в этом «море» предложений? Остановив свой выбор на красочно оформленной баночке, вы несетесь домой с радостным предвкушением «сюрприза». Но «переборчивый» домашний любимец даже не прикоснулся к лакомству. Так что же мы должны знать о рационе и качестве промышленных кормов? За последние несколько десятилетий произошло стремительное развитие производства готовых промышленных кормов для домашних животных. Корма эти бывают двух видов: консервированные и сухие.
Консервированные корма
Консервированные корма были первой попыткой создания более сбалансированного и практичного рациона, чем натуральная пища. В результате анализов и практического применения выяснилось следующее: создать консервированный продукт, который соответствует всем потребностям домашнего питомца, невозможно в силу того, что в процессе приготовления и хранения корма ряд необходимых компонентов разлагается, а для сохранности продукта требуется наличие весьма агрессивных ингредиентов (консервантов, стабилизаторов и т.д.). Кроме того, питательность и количественное содержание полезных компонентов весьма сложно обеспечить для продукта, содержащего до 82% влажности.
Сухие корма
В настоящее время большинство известных производителей высококачественных кормов отказались от производства консервов для собак и кошек, отдав предпочтение сухому корму. Использование новейших технологий позволило создать формулы сухих кормов, которые по своему составу и сбалансированности приближаются к идеальному рациону для собаки и кошки. Во всем цивилизованном мире ветеринары и специалисты по питанию отдают предпочтение именно сухим кормам.
Поэтому важно разобраться в многообразии предлагаемых марок, чтобы осознанно сделать выбор, соответствующий не только потребностям животного, а и возможностям своего бюджета.
Вся гамма сухих кормов подразделяется на три категории: 1. Экономический продукт (низкого качества), 2. Медиум продукт (среднего качества), 3. Премиум продукт (высшего качества).
1. Экономический продукт
Корма экономической линии характеризуются невысоким качеством исходного сырья (как правило, это отходы производства продуктов питания для человека) и, следовательно, низкой ценой, доступной для малообеспеченных владельцев. Предназначены они для распространения неспециалистами. Необходимый баланс в них соблюден плохо, нередки случаи грубого нарушения требования к питанию и, как следствие, негативные изменения в состоянии здоровья животного. Реальный состав, проверенный лабораторно, зачастую не соответствует тому, что написано на упаковке корма, или наличие вредных добавок делает невозможным усвоение большей части питательных средств. Компании, изготавливающие эти корма, как правило, не скупятся на основательные рекламные кампании, увеличивая тем самым их «копеечную» себестоимость.
2. Медиум продукт
Корма среднего качества более качественные и дорогие и уже имеют в своем составе компоненты учитывающие возраст животного и его образ жизни. Потребности в различных элементах восполняют за счет включения в состав качественных добавок в виде витаминно-минеральных подкормок, протеиновых порошков и т.п.
3. Премиум продукт
Наиболее пристального внимания владельцев животных и специалистов, целью которых является выбор и потребление высококачественных товаров заслуживают премиум продукты для собак и кошек. Поэтому на этом виде сухого корма остановимся подробнее и выделим основные отличия премиум продуктов от консервов и от вышеуказанных двух групп сухих кормов.
Премиум продукты изготавливаются из отборного исходного сырья, проходящего обязательную сертификацию. Сложнейший технологический процесс гарантирует качественное соответствие состава корма указанному в инструкции, специальный вид упаковки обеспечивает длительное сохранение высоких вкусовых и питательных качеств продукта. Лабораторное исследование компонентов позволяет определить точное содержание в них всех необходимых элементов и таким образом выяснить пропорции при смешивании. В свежем продукте премиум-линии всегда гарантируется точное соблюдение рецептуры. Усвояемость корма при правильном применении достигает 80-90%.
Премиум продукты учитывают важнейшие требования питания животных в разные периоды их жизни. Кроме того, они учитывают размер животного, его возраст и активность. Высокое качество премиум продуктов позволяет свести к минимуму пищеварительные и кожные проблемы, чего нельзя сказать о других видах кормов. Вполне логично, что и стоимость премиум продуктов высока из-за использования дорогих ингредиентов и современного оборудования при производстве.
Особое внимание следует обратить на каналы распространения премиум продуктов. Такие корма, как правило, реализовываются профессионалами: кинологическими и фелинологическими организациями, заводчиками, ветеринарными клиниками, специализированными магазинами и отделами.
Если же вам интересны более конкретные рекомендации, то заметим, что сейчас на рынке промышленных кормов для кошек представлен не такой уж широкий выбор продукции, достойной внимания заводчиков. В их числе можно назвать лишь несколько конкурирующих и конкурентоспособных компаний, имеющих заслуженно пользующийся спросом ассортимент. Их продукция в той или иной мере различна (состав, вкус, количество формул, расход, цена и т.д.), но сходна своим высоким качеством и хорошей кондицией потребляющих ее кошек. Разница — в индивидуальном предпочтении того или иного корма определенной породной группой или отдельными животными. Представители этих компаний имеют свой, постоянно расширяющийся, круг потребителей. Сбалансированные формулы изготовленных этими компаниями кормов обеспечивают идеальное соотношение всех ингредиентов и необходимых для здоровья кошки добавок.
Особо важно то, что в состав этих кормов входят в основном животные жиры и протеины, которые, в отличие от растительных, необходимы кошкам для полноценного развития костной и мышечной системы, для приведения в действие и функционирования иммунной системы, формирования той части антител, что ведут борьбу с болезнью и инфекцией. Необходимы они и для формирования части ферментов, снабжения организма энергией и доставки кислорода в кровяном русле. Словом, для нормального функционирования организма. Только протеин животного происхождения, так же как и необходимые кошкам животные жиры, может в полной мере удовлетворить потребности кошек. Без него ваши питомцы не способны синтезировать основные жирные кислоты. В отличие от этих кормов, в кормах, изготовленных на основе зерновых, на первом месте списка ингредиентов указано зерно, а источником
протеина является соя. Как правило, все «дешевые» корма имеют в своем составе только растительные протеины, имеющие существенный недостаток некоторых аминокислот.
Несомненно, что цена высококачественных кормов высока, но зато животные, употребляющие их, здоровы и жизнерадостны. Остановимся на характеристике кормов нескольких зарекомендовавших себя фирм. Это компании IAMS, Eagle Pack и Purina, а также торговая марка Pro Plan.
Одной из первых нас посетила (с 1995 года) компания «Пурина» (Purina), «Про План» (Pro Plan). Исследовательский Центр по уходу за животными компании «Пурина» находится в США (штат Миссури). Именно там разработаны и проведены многочисленные исследования различных сухих кормов для кошек и собак. Можно с уверенностью сказать, что любая формула торговой марки Pro Plan всегда составлялась с мыслью о защите здоровья кошки. Каждая из этих формул рассчитана на определенную возрастную группу животных с учетом их потребностей на определенный период жизни. Время от времени компания обновляет свой ассортимент еще более усовершенствованной продукцией. Последней новинкой этой фирмы была разработка улучшенной протеиновой системы Ulti-Pro, внедренная в новом варианте.
Все, кто опробовал «Pro Plan», знают, что это один из самых вкусных сухих кормов на рынке. Тесты, проведенные на экспериментальной ферме Masquefa в Барселоне (Испания), показали, что этому корму отдается явное предпочтение по отношению к его главному конкуренту, корму «Hill’s». Если у котов избыточный вес или склонность к ожирению, система Ulti-Pro позволяет снижать вес с минимальным снижением мышечной массы, при этом максимально увеличивая потерю жира. Большинство способов снижения веса требует обеспечения витаминными добавками, но при использовании корма «Pro Plan» это не обязательно.
Содержание той или иной формулы, количество компонентов указано в процентах на каждой из упаковок «Pro Plan». В качестве наполнителя в последних формулах «Pro Plan» использован рис. Рис является наиболее усвояемым из зерновых культур и наилучшим источником углеводов. Также этот злак содержит высокий уровень крахмала, но низкий уровень клейковины и поэтому очень редко связан с пищевой аллергией. Помимо основной группы кормов «Pro Plan» отличается редкой по своему качеству серией лечебных кормов. Среди них такие, которые защищают мочеполовую систему кота.
Не секрет, что коты склонны страдать болезнями мочеполовой, системы. Несомненно, защита от мочекаменной болезни — серьезная проблема для владельцев. В развитии болезни вследствие формирования камней (могут превышать в диаметре один сантиметр) происходит закупорка мочевого пути. Формирование камней связано с pH мочи: оксалатные камни формируются при кислой pH, а струвитные камни — при щелочной pH.
Струвитные камни встречаются наиболее часто. Поэтому большинство кормов для котов разработаны с добавками для подкисления мочи. Хотя это и уменьшает риск формирования струвитных камней, но увеличивает количество оксалатных камней (кислая моча).
«Pro Plan Cat», не являясь лечебным питанием, в то же время помогает предотвратить возникновение обоих типов камней благодаря новой рН-контроль формуле.
Последние исследования, проведенные в Центре по уходу за животными компании «Пурина», показали — для предотвращения тенденции образования почечных камней у котов следует поддерживать оптимальный уровень pH мочи (между 6,3-6,6).
Новый «Pro Plan Cat» сформирован таким образом, чтобы поддерживать этот оптимальный баланс pH мочи, что обеспечивает наилучшую защиту их мочевого тракта. Новая белковая система «Алти Про» способствует пропорциональному росту мышц и костей, а также укрепляет иммунную систему. Жирные кислоты Омега-3 и 6 незаменимы для блестящей и шелковистой шерсти. Немаловажно и то что все корма «Pro Plan» законсервированы естественными консервантами, с использованием натуральных токоферолов.
Практически одновременно с компанией Purina на рынок кормов поступила продукция американской компании Eagle Pack. В отличие от других, эта продукция производится только на одном из заводов США. Она изготовлена из соответствующего самым высоким требованиям AFCO (Американское ассоциации контроля над качеством продуктов питания) высококачественного сырья, приобретаемого в течение многих лет у постоянных поставщиков компании. Позиция компании Eagle Pack в полной мере соответствует интересам владельцев кошек. Это те же животного происхождения протеины и полученные естественным образом аминокислоты. Формула кормов супервысшей категории «Eagle Раск Super Premium» использует три источника протеина животного происхождения — говядину, цыплят и рыбу во всех кормах, кроме гиппоаллергической диеты или диет для снижения веса.
Кроме того, «Eagle Pack» отличается содержанием ряда интересных, способствующих здоровью наших питомцев, добавок. Одна из них мякоть (клетчатка) свеклы, являющаяся прекрасным, жизненно важным для здоровья кошек ингредиентом. Более десятка научных исследований, проводившихся с 1989 года, доказали питательную пользу использования клетчатки. Среди многих видов клетчатки мякоть свеклы считается одним из наиболее дорогих и высокоэффективных видов. Корма «Eagle Pack» содержав в среднем 3,9 процента клетчатки. Мякоть свеклы используется только после удаления из нее сахара и имеет бело-серый цвет, а не краситель.
Помимо этого в состав корма включена в достаточном объеме жирная кислота Омега-6 (линолевая кислота, полученная из таких источников, как кукуруза, животный и птичий жир). Омега-6 способствует поддержанию в здоровом виде кожи и шерстного покрова, заживлению каких-либо ранений, царапин или ожогов, снимает раздражение. Продукция Eagle Pack больше рекомендуется для длинношерстных кошек. Многочисленные исследования показали, что соотношение содержания кислот Омега-6 и Омега-3 в кормах для кошек в идеале должно быть между 5:1 и 10:1. Формулы кормов «Eagle Pack» полностью удовлетворяют этому требованию.
Омега-3 производится из мяса рыбы и рыбьего жира. Другой источник кислоты Омега-3 — льняное семя также входит в состав этих кормов. В состав входит еще экстракт юкки шидигера. Согласно испытаниям, проводимым Исследовательским центром питания США, юкка обладает выраженным действием, восстанавливающим целостность связок, соединительных тканей и суставов. Она также оказывает влияние на бактериальные эндотоксины, способствующие разрушению тканей, снимает воспаления. Обладая выраженным противовоспалительным действием, юкка способствует снижению запахов фекалий и урины примерно на одну треть. Все корма «Eagle Pack» законсервированы естественными консервантами с использованием натуральных токоферолов, лимонной кислоты и экстракта розмарина.
Для современного владельца животного нет проблемы составления рациона питания для своего любимца. В этих целях следует лишь ознакомиться с рекомендациями фирм-производителей и остановить свой выбор на том, что соответствует возрасту, кондиции и другим параметрам вашего питомца. Расход корма кот определит сам. Лишнее он может съесть и безболезненно срыгнуть только поначалу, пока не определится в своей норме. Кроме того, нежелательно использовать корма не по назначению. Многие владельцы любят приобретать формулу «лучше», чем та, что для него предназначена. Например, сбалансированный специально для сукотной и лактирующей кошки, обеспечивающий нормальное развитие зародышей и выработку молока матери, для выкармливания котят высокопротеиновый корм — для кота, для пожилой кошки и т. д.
Самостоятельно приготавливаемый корм должен состоять примерно из 3/4 (постного) мяса (разных сортов), которое вам следует отварить, чтобы не заразить кошку болезнями или паразитами. Для разнообразия вы можете также предложить кошке рыбу (конечно, удалив кости). Вы не должны регулярно скармливать животному внутренности — содержащийся в печени витамин А в больших количествах может привести к повреждению суставов.
Подходящим прикормом являются сваренные овсяные хлопья, картофель или рис, которые обеспечивают животное необходимыми углеводами. Натертые фрукты или овощи (например, морковь) — слегка отваренные — удовлетворяют потребность кошки в витаминах и балластных веществах. Вы можете добавить в корм творог или яйцо (белок вареный). Кроме того, требуется добавка витаминных и содержащих минеральные вещества препаратов, особенно рекомендуется для подрастающих котят и беременных самок.
Переход с одного типа кормления на другой (например, от специальных консервов на свежий корм) должен происходить постепенно, в течение нескольких дней. Избегайте одностороннего кормления — оно может легко привести к симптому минерального голодания у вашей кошки. Не давайте животному корм прямо из холодильника, слегка его разогрейте.
Глодать кости — хорошо для зубов, так как это предотвращает образование зубного камня. Однако не давайте кошке кости птицы (курицы, например), потому что они легко расщепляются и их части могут застрять между зубами или поранить пищеварительный тракт животного.
Хотя сухой корм и содержит все питательные вещества, но в нем нет воды. Многие кошки пьют воду в недостаточном количестве, даже если миска для воды находится тут же, рядом с миской для корма. Поэтому сухой корм дают кошкам только в незначительных количествах. В качестве единственной пищи он может вызвать у кастрированных котов образование песка в почках (проблемы при мочеиспускании).
В качестве кошачьего корма не годятся сладкая пища, а также жирные, острые, пряные или соленые остатки пищи и крошки со стола. Подумайте, что кошкам требуется меньше углеводов, но больше белков, чем нам, людям.