Медузы

Море — среда обитания разнообразных медуз. Одна из самых обычных и наиболее широко распространенных медуз — аурелия. Она встречается почти во всех морях.

Зонтик аурелии иногда может быть диаметром до 40 см. Эту медузу легко узнать по розоватой или лиловатой окраске и четырем округлым половым железам в средней части зонтика. На нижней стороне зонтика расположено ротовое отверстие. По краям рта медузы свисают длинные ротовые лопасти, напоминающие ослиные уши. За это и получила медуза свое название («аурелия» означает «ушастая»). По краям зонтика видны многочисленные короткие щупальца. Аурелия, как и все другие медузы, хищник.

Настоящий гигант среди медуз — полярная (арктическая) медуза, или цианея. Известны ее особи диаметром до 2 м со свисающими щупальцами длиной до 20—30 м. У этой медузы много щупалец со стрекательными клетками, «ожоги» которых поражают не только рыб, но и других морских животных. В то же время известно, что мальки некоторых рыб, например тресф, не чувствительны к действиям стрекательных клеток полярной медузы.

Цианеи обитают в холодных северных морях (Баренцевом, Карском и других). Они встречаются у берегов Великобритании и заплывают в Балтийское море.

Полярная медуза очень красива. Ее зонтик в центре желтоватый, к краям темно-красный, ротовые лопасти малиново-красные, щупальца светло-розовые. Особенно яркую окраску имеют молодые медузы.

В Черном и Азовском морях широко распространена медуза корнерот, или ризостома. Ее зонтик имеет закругленную вершину. Щупалец у этой медузы нет. Рот у взрослых корнеротов зарастает, и его роль выполняют многочисленные мелкие отверстия в складках ротовых лопастей. Здесь происходит и пищеварение. Корнероты хорошо плавают, держатся на небольшой глубине вблизи берегов.

В тропических морях обитают съедобные корнероты. В Японии и Китае употребляют в пищу ропилему. Иногда побережья Южного Китая становятся белыми от скопления ропилем. В Японии ежегодно добывают тысячи тонн этих медуз.