Размножение черепах

Черепахи созревают поздно, например самки среднеазиатских черепах в возрасте старше десяти лет, самцы — в пять-шесть лет. Другие виды становятся половозрелыми приблизительно в таком же или более позднем возрасте. Имеющаяся в литературе информация по этому вопросу очень скудна. Самцы всех видов имеют на пластроне более-менее заметную «вмятину», помогающую им исполнять свои супружеские обязанности, а у многих видов также и бедренные шпоры. У самцов многих видов хвост более длинный, чем у самок, а анальное отверстие находится почти на самом его конце.

В период размножения (в природе он обычно бывает весной) черепахи становятся более активными. Самцы издают тявкающие звуки (у ряда видов «право» голоса имеют и самки) и вступают с соперниками в драки, порой заканчивающиеся травмированием и гибелью слабых животных. Период спаривания обычно длится от одной до трех недель. Через два-три месяца после него самки откладывают от одного-двух (египетская черепаха) до 30 (пантеровая и шпороносная черепахи) яиц. Перед этим черепаха выкапывает в грунте ямку, предварительно обильно оросив место откладки яиц жидкостью, скопленной в мочевом пузыре и двух анальных пузырях. Через некоторое время самка может повторно откладывать яйца. Затем самка зарывает ямку и утрамбовывает почву, приподнимаясь на вытянутых ногах и с силой опускаясь.

Владельцы черепах нередко интересуются: можно ли развести сухопутных черепах дома? Самки черепах в неволе часто откладывают яйца. Но нередко (как и у птиц) яйца бывают неоплодотворенными (жировыми). И если ваша питомица, живя у вас в одиночестве, отложила яйца, то их нет смысла инкубировать. Кроме разочарования, вы ничего не будете иметь

Если же черепах у вас несколько, причем вы уверены, что в «стаде» есть и самцы, и самки, а тем более отмечено спаривание, то есть смысл заняться инкубированием отложенных яиц. В неволе черепахи могут спариваться и откладывать яйца круглый год. Для стимуляции спаривания многим видам необходимо наличие нескольких самцов: без боев они к самкам интерес не проявляют. В период «беременности» самкам необходимо увеличить количество задаваемых витаминов D и Е, а также кормов и подкормок с большим содержанием кальция. Нельзя забывать и об облучении животных ультрафиолетом. Стимулирует половую активность и усиление освещения.

Черепахи могут откладывать яйца даже на пол, но желательно для этой цели изготовить специальный гнездовой ящик. Он должен иметь достаточный размер, чтобы животное смогло выбрать в нем место для рытья ямки. Для крупных видов (красноногая и другие черепахи) он должен иметь размеры 1,2 • 1,2- 0,6 м. Чтобы животное могло попасть в него, к одному из бортов ящика прикрепляют пологие сходни с набитыми на них рейками или устанавливают его в специальное отверстие в полу террариума. Для более мелких или крупных животных размеры гнездового ящика необходимо изменить. В гнездовой ящик почти доверху укладывают необходимый субстрат: для пустынных видов — песок, для лесных — смесь сфагнума, торфа и песка. Субстрат необходимо поддерживать во влажном состоянии.

Отложенные яйца надо как можно быстрее перенести в инкубатор. В отличие от птичьих, яйца черепах, как и всех пресмыкающихся нельзя переворачивать. Чтобы не перепутать ориентацию яиц, осторожно нарисуйте на верхней стороне яйца черточку, крестик или напишите номер с помощью мягкого карандаша или фломастера.

В простейшем случае в качестве инкубатора можно использовать аквариум или приспособить ящик из пенопласта. Инкубатор снабжают крышкой с вентиляционными отверстиями (в пенопластовом варианте — прозрачной дверцей из оргстекла). Наличие вентиляции обязательно — спертый влажный воздух может привести к появлению плесени. Но важно не пересушить яйца, для этого в инкубатор помещают емкости с периодически доливаемой водой. Опрыскивать из пульверизатора яйца нельзя! Конденсат, образуемый на крышке инкубатора, также не должен попадать на инкубируемые яйца.

Независимо от устройства инкубатора он должен иметь нагреватель (в крайнем случае — обычную лампочку накаливания) и терморегулятор. Мощность нагревателя должна быть в пределах 15—40 Вт. Она зависит от температуры в помещении, где установлен инкубатор, и от его размеров. Температура инкубации для большинства видов должна быть в пределах 28—30 ˚С. При более высокой температуре у новорожденных черепашат возможно возникновение различных уродств. У ряда видов от температуры инкубации зависит пол родившегося животного. Так, при высокой температуре выводятся только самки, а при более низкой — самцы. Влажность воздуха в инкубаторе должна быть 80—100 %. Не менее чем раз в неделю инкубатор надо проветривать.

Рис. Устройство простейшего инкубатора: 1 — емкость с водой для увлажнения воздуха; 2 — вентиляционные отверстия; 3 — корпус инкубатора; 4 — термометр; 5 — лампа накаливания; 6 — терморегулятор; 7 — яйца; 8 — кювета с субстратом

Время развития зародыша зависит от температуры и длится от двух до четырнадцати месяцев (у среднеазиатской черепахи — около двух месяцев). Если в инкубаторе находятся яйца из разных кладок или от различных видов животных, их лучше помещать в отдельные пластиковые контейнеры с крышкой. Чтобы в них не застаивался воздух, в стенках контейнеров надо проделать большое количество отверстий, а при проветривании инкубатора снимать с контейнеров ненадолго крышки.

Черепашонок перед вылуплением проделывает в скорлупе отверстие. Около суток (иногда — дольше) он находится в яйце, питаясь содержимым желточного мешка. Вынимать малыша оттуда ни в коем случае нельзя! Пусть он покинет свою колыбельку сам. Чтобы малыши, покинув скорлупу, случайно не повредили остатки желточного мешка, некоторые американские разводчики рекомендуют аккуратно обмыть мешок раствором бетадина (аптечный препарат) и осторожно прибинтовывать мягкой матерчатой салфеткой к панцирю черепашки. Снимают салфетку после полного рассасывания мешка. Новорожденных черепашат содержат при той же температуре, что и взрослых животных. На дно небольшого аквариума или террариума надо насыпать влажную смесь торфа и песка. Можно использовать и слегка влажные бумажные полотенца. Малыши лесных видов плохо переносят сухой воздух!

В природе новорожденные черепашки некоторых видов обычно остаются в гнезде до следующей весны, но в неволе их в зимовку обычно не кладут. Кормят малышей разнообразной растительной пищей. Важно, чтобы она была достаточно мягкой и питательной.