Эфиопская рифтовая ветвь

Эфиопская ветвь Восточно-Африканской рифтовой системы представляет собой продолжение на север Кенийской рифтовой ветви. Она пересекает Эфиопский новейший свод, который примерно в три раза превосходит Кенийский по ширине. Амплитуда новейших поднятий Эфиопского свода 2000 м, что превышает амплитуду новейшего поднятия Кенийского свода (1500 м) .

Эфиопская рифтовая ветвь состоит из главного Эфиопского рифта на юге, депрессии Афар и Данакильского грабена и горста на севере. Главный Эфиопский рифт протягивается на 600 км от оз. Рудольф до впадины Афар (9° с.ш.). Он отчленяет восточный склон Эфиопского свода, или Сомалийское плоскогорье, от центральной его части, или Эфиопского нагорья. По восточному краю Главного Эфиопского рифта протягивается осложняющий днище рифта грабен Вонджи. К нему и приурочены проявления четвертичного вулканизма в Главном Эфиопском рифте.

Большие размеры Эфиопского свода и большая амплитуда его новейших поднятий обусловили большие объемы новейших вулканических пород. Их объем в районе достигает 350 — 400 тыс. куб. км. Вулканизм развивался здесь с эоцена на севере и с миоцена на юге.

 В развитии новейшего вулканизма в пределах Эфиопского рифта выделяют пять стадий (серий):

1. Трапповая серия (эоцен —олигоцен).

Трапповый вулканизм с трещинными излияниями базальтов, образовавших обширные покровы в северной и центральной частях Эфиопского свода. Ими сложены некоторые части лавовых плато в районе оз. Тана и к северу от Главного Эфиопского рифта;

2. Серия щитовых влк. (миоцен).

Переходный характер извержений от трещинных к центральным. Лавы оливинового базальта были жидкими и образовали большие (до 100 км в дм.) щиты. Таковы щиты к северу и югу от оз. Тана (горы Сымен и Чоке), на юге Сомалийского плоскогорья (горы Мендебу, или Орохо). Выше по геологическому разрезу базальты сменяются трахибазальтами, трахилипаритами и пантеллеритами (т.е. кислыми породами), образующими игнимбритовые покровы.

Серии щитовых влк. в депрессии Афар примерно соответствуют толще древних покровных базальтов Афара, хотя нижняя часть их имеет более древний, олигоценовый, возраст. Эта толща мощностью до 4 —5 км заполняет депрессию Афар;

3. Игнимбритовая серия (плиоцен) .

Массовые трещинные выбросы пи-рокластов кислой сильнощелочной магмы близ западного борта Главного Эфиопского рифта. В южной и центральной Эфиопии сформировались огромные покровы пантеллеритовых игнимбритов. Они образуют верхние части вулканических толщ Эфиопского нагорья близ Аддис-Абебы, обнажаются в бортах рифта в районе оз. Авуса и Звай;

4. Серия Аден (плейстоцен).

Сосредоточение базальтового вулканизма в пределах Главного Эфиопского рифта и в депрессии Афар. Отмечается связь этих извержений с поперечными к рифту разломами, по которым проявления вулканизма этой стадии иногда наблюдаются и за пределами рифта—на Эфиопском нагорье. В рифте базальты серии Аден часто имеют голоценовый возраст. Базальты серии Аден известны также на Эфиопском нагорье в прогибе, занятом долиной р. Голубой Нил (Аббай);

5. Кислые породы серии Аден (голоцен-современный возраст). Преобладание центрального типа извержений кислой пантеллерит-комендитовой ассоциации. Эти породы образуют стратовулканы. Севернее депрессии Афар эти влк. встречаются также вдоль разломов, секущих дно депрессии.

В пределах Эфиопской вулканической провинции можно выделить четыре вулканических района:

1) Главный Эфиопский рифт,

2) депрессию Афар,

3) Эфиопское нагорье,

4) Сомалийское плоскогорье.