Пищеварительная система
Для того чтобы организм мог нормально функционировать, ему необходима пища — источник энергии для роста органов и замены изношенных тканей. Пища подвергается обработке в пищеварительной системе для того, чтобы превратить ее в тот вид, который может быть использован организмом. В сущности, пищеварительная система представляет собой мышечную трубку (или тракт) с отверстием на одном конце, куда пища поступает, и отверстием на другом, откуда выходят отходы пищеварения. Ряд желез, связанных с пищеварительной системой, обеспечивает разложение пищи на важные элементы.
Процесс пищеварения
1. Если пища в виде кусков, она разрывается животным на маленькие кусочки и крошится зубами во рту или проглатывается целиком.
2. Слюна, вырабатываемая слюнными железами, смачивает пищу при ее похождении через пищевод в желудок. Кроме того, слюна дает начало процессу пищеварения.
3. Пищевод представляет собой простую трубку, которая идет вниз по шее и входит в грудную клетку, проходит над сердцем и, минуя диафрагму, входит в желудок. Нечаянно проглоченные большие куски могут застрять в пищеводе на входе в грудную клетку над сердцем и в месте, где пищевод проходит через диафрагму, в результате чего может потребоваться хирургическое вмешательство.
4. Вход в желудок и выход из него охраняются кольцом мышц, кардиальным сфинктером и сфинктером привратника. Сфинктер привратника регулирует прохождение пищи из желудка. Стенка желудка вырабатывает желудочный сок (соляная кислота и ферменты), который помогает разложению пищи, особенно белков, таким образом, чтобы она могла всасываться из кишок в кровь. Воспаление стенок желудка называется гастритом.
5. Пищеварение продолжается в тонкой кишке, где происходит добавление желчи и ферментов к соку поджелудочной железы. Полезные вещества всасываются через кишечные стенки и попадают в поток крови и лимфатическую систему.
6. Процесс пищеварения, а также всасывание продолжаются в толстой кишке. Основной функцией толстой кишки является поглощение избыточного количества жидкости.
7. Слепая кишка равнозначна аппендиксу у человека. Она редко вызывает проблемы у собак.
8. Испражнения (кал или экскременты) образуются из отходов пищеварения и хранятся в прямой кишке для последующего их удаления, что происходит обычно дважды в день.